[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 13일 "아프리카와의 협력관계에서, 우리나라는 비록 중국이나 선진국에 비해 늦긴 했지만 다른 나라와는 다른 길을 가려고 한다"고 말했다.
이 대통령은 이날 오전 제69차 라디오·인터넷연설에서 지난 2~11일 아프리카 3개국 순방결과를 설명한 후 "대한민국은 올해를 아프리카 협력 강화 원년으로 선언했다"며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 "아프리카는 더 이상 빈곤과 내전 등으로 낙후된 대륙이 아니다. 10억 인구와 풍부한 자원을 가진 거대한 대륙이 일어서고 있었다"면서 "2000년 이후, 세계에서 가장 경제성장률이 높은 열 개 나라 중 여섯 개 나라가 아프리카 국가였다"고 소개했다.
그러면서 "IMF는 2015년이 되면 아프리카의 경제성장률이 아시아를 능가할 것으로 전망하고 있다"며 "십여 년 뒤 아프리카는 고도성장을 통해 막대한 수요를 창출하면서, 21세기 세계경제의 지속적 성장을 이끌 견인차가 될 것으로 평가되고 있다"고 전했다.
이 대통령은 "10년 후 아프리카는 어제의 아프리카가 아닐 것"이라며 "이제, 오늘 우리가 갖고 있는 아프리카에 대한 인식을 바꿔야 한다. 그리고 내일의 아프리카를 대비해야 한다"고 당부했다.
또 멜레스 에티오피아 총리의 '선진국은 도움을 요청하는 우리의 수모를 모른다'는 말을 언급한 뒤 "우리는 그 심정을 잘 알기 때문에 무엇보다도 겸손한 마음으로 하고자 한다. 또한 개도국 경제의 자립 능력을 키우는 데 역점을 두고자 한다"고 강조했다.
이 대통령은 "지난해 서울G20정상회의에서 채택된 '서울 개발 컨센서스'를 두고, 멜레스 총리가 '이것이 바로 아프리카 컨센서스'라고 했다"면서 "우리의 대(對)아프리카 협력을 본격적 궤도에 올려놓는 계기가 될 것"이라고 덧붙였다.
이 대통령은 2018년 평창 동계올림픽 유치와 관련해 "평창과 강원도민의 승리이자 온 국민의 승리"라며 "국민 여러분, 정말 고맙다. 유치 과정에 함께 한 한 분 한 분에게도 감사를 드린다"고 말했다.
이어 "동계올림픽은 우리 경제가 지속적으로 성장하고, 선진일류국가로 가는 좋은 계기가 될 것"이라며 "이제 대회를 성공적으로 개최하고, 대회 이후 시설 활용 방안을 잘 세워야만 진정한 성공이라 할 수 있다"고 언급했다.
이 대통령은 "유치에 온 국민이 하나가 됐듯이 올림픽의 성공을 위해서도 우리 국민의 지혜와 힘을 모아야 하겠다"면서 "단순한 스포츠 행사를 넘어 경제 올림픽, 문화 올림픽, 그리고 환경올림픽이 되도록 힘써야 하겠다"고 밝혔다.
조영주 기자 yjcho@
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