[10.28재보선]한나라, 충북 완패.. '박근혜는?'

[아시아경제 장용석 기자] 10.28 국회의원 재보궐선거 개표 결과 충북 증평·진천·괴산·음성 등 중부 4군(郡) 재선거에서 한나라당이 '참패'함에 따라 그동안 선거전에서 한 발 물러서 있던 박근혜 전 한나라당 대표의 정치적 위상에도 적잖은 영향을 미칠 전망이다.

일단 박 전 대표는 모친인 고(故) 육영수 여사가 충청 출신으로 이 지역에 상당한 지분을 갖고 있는데도 , 한나라당 후보 지원 유세 등에 나서지 않은데다, 최근엔 ‘세종시 원안 추진’ 발언으로 적전 분열을 초래했다는 당내 비판에 직면해 있기 때문이다.

이미 박 전 대표를 향한 당내 ‘친이(親李)’계 인사들의 불만은 지난 4.29재보선에 이은 두 차례의 지원 거부로 한껏 끓어 올라 있다.

이에 따라 여권 내에선 이번 충북 선거 결과를 계기로 ‘친이 대(對) 친박(親朴)’의 계파 간 갈등이 재차 노골화하면서 적잖은 ‘후폭풍’이 몰아칠 것이란 관측이 나오고 있다.

그러나 다른 일각에선 "이번 선거 결과를 놓고 '박근혜 책임론'을 제기하는 것 자체가 어불성설"이란 지적도 만만치 않다.

기본적으로 이 지역은 세종시 건립지인 충남 연기·공주와 상당한 거리가 있어 애초 세종시 문제는 주민들에겐 '남의 일'이나 마찬가지였단 이유에서다.

지역 사정에 밝은 한나라당의 한 관계자도 "예전부터 충북 출신 민주당 의원들이 세종시 이전기관 변경 고시 등을 요구했지만, 지역 주민들에겐 그보다 진천·음성 혁신도시가 더 큰 문제였던 걸로 안다"면서 "당초 우린 이 지역에서 '접전'을 예상했으나 갑자기 세종시 문제가 불거져 결국 이런 결과가 나온 것 같다"고 말했다.

즉, 김종률 전 의원의 의원직 상실로 한동안 공황 상태에 빠졌던 민주당이 이번 선거에서 선전할 수 있었던 것은 정운찬 국무총리 등 여권 관계자들의 세종시 관련 발언으로 충청권 민심이 한창 흔들리고 있는 가운데, 정범구 후보가 현(現) 정부의 '충청 홀대론'을 주장하며 표심(票心)을 직접 자극한 게 주효했다는 평가다.

이에 대해 당의 다른 관계자도 "선거 결과를 받아보니 이미 세종시 논란이 상당히 진행된 상황에서 우리가 할 수 있는 것은 별로 없었다는 생각이 든다"며 '씁쓸함'을 나타냈다.

아울러 다른 한편에선 '친박(親朴)'계 의원들이 간접 지원에 나선 경남 양산 박희태 후보의 승리와 비교할 때 이번 충북 선거 결과는 결국 '박근혜 없는 선거=한나라당 패배'라는 등식을 다시 한 번 확인해준 것이란 해석도 나오고 있다.

한나라당이 경 후보를 공천하자 이에 반발, 탈당과 함께 무소속으로 출마한 김경회 후보 탓에 여권 표가 분산된 점도 패인의 하나로 거론된다.