원자번호 49번인 '인듐 금속'을 이용한 효과적인 유기반응에 관한 연구를 지속적으로 수행해온 강원대 이필호 교수가 '이달의 과학기술자상' 수장자로 선정됐다.
교육과학기술부(장관 안병만)와 한국연구재단(이사장 박찬모)은 독창적인 '촉매 짝지움 반응'과 첨가반응 및 제거반응들을 다수 개발해 유기화학 분야의 학문 발전에 큰 기여를 한 강원대학교 화학과 이필호 교수를 '이달의 과학기술자상' 8월 수상자로 선정했다고 5일 밝혔다.
이필호 교수는 지난 10여 년간 '인듐'을 이용한 새로운 유기반응의 개발·연구에 주력해 왔다. 이 교수는 2002년부터 3년간 한국연구재단의 지원으로 '세계적 선도과학자 육성지원 연구사업'을 수행했으며 2006년 4월부터는 교육과학기술부 지원 국가지정연구실 사업의 일환으로 '촉매유기반응 연구실'을 이끌며 '인듐'과 이로부터 유도되는 '유기인듐'을 이용한 연구를 수행하고 있다.
교과부에 따르면 이 교수는 다양한 '유기인듐' 화합물의 제조법을 개발했고 이를 분리 없이 촉매 짝지움 반응에 이용해 새로운 '탄소-탄소' 및 '탄소-황' 사이의 공유결합 합성방법들을 제시했다. 또한 이를 이용해 한 반응 용기에서 여러 개의 공유결합이 생성되는 반응들을 개발했다.
교과부는 이 교수가 유기인듐 화합물을 이용해 항생제로 이용될 수 있는 다양한 '베타락탐' 화합물들의 합성법을 개발해 현재까지 최상위 SCI 저널에 다수의 논문을 발표한 점을 인정 받았다고 설명했다. 이 교수는 이를 통해 국내특허 7건을 등록했고 3건의 국제특허도 출원했다.
이 교수가 개발한 유기반응들을 이용하면 천연물, 의약 화합물, 정밀화학 제품, 전자재료 물질, 기능성 분자와 같은 다양한 분야에서 요구되는 유기화합물을 효과적으로 합성할 수 있는 것으로 알려졌다.
이 교수는 "앞으로도 지속적인 연구결과 창출을 통해 국제적으로 이 분야의 연구를 주도할 수 있는 그룹을 만들겠다"고 밝혔다.
김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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