백악관 중고차 보상 프로그램 20억달러로 확대

미국의 백악관이 중고차 현금보상(Cash for Clunkers) 프로그램을 기존 10억달러 규모에서 20억달러 규모로 확대하는 방안을 승인했다고 1일 블룸버그통신이 보도했다.

현재 차량보다 연비가 개선된 새 차를 구입할 때 3500~4500달러의 현금을 지원해주는 이 프로그램은 시작한 지 일주일도 채 되지 않았음에도 불구하고 넘쳐나는 수요로 자금압박을 받아왔다.

이에 따라 월스트리트저널(WSJ) 등 일각에서 프로그램이 좌초될 위기에 놓였다고 지적하는 등 자금난에 대한 우려감이 확대되자 미 정부 차원에서 규모를 두배로 늘린 것으로 해석된다.

백악관 대변인은 "소비자들이 이 프로그램으로 지갑을 열기 시작했고 실제로 만족해왔다"며 "다음주 중 법안을 통과시킬 예정"이라고 밝혔다.

백악관은 내년까지 집행되지 않는 '혁신 에너지 프로젝트'를 위한 펀드 자금을 일단 중고차 보상안에 사용하기로 의견을 모았다. 투표를 집행한 결과 316표 대 109표로 찬성표가 월등히 많았다.

백악관 측은 이번 프로그램은 별다른 간섭이나 중단 없이 지속될 것이라고 강조했다.

전문가들은 이번 프로그램이 약 25만대의 자동차 매출을 불러 일으킬 것으로 예상했으며, 충분한 자금을 통해 11월1일까지는 프로그램을 지속할 수 있을 것으로 내다봤다.

한편 이 프로그램이 집행된지 1주일밖에 되지 않았지만 효과는 빠르게 나타나고 있는 것으로 확인되면서 자동차 업황도 바닥을 찍었다는 기대감도 확산되고 있다.

김지은 기자 jekim@asiae.co.kr