여권 대개편의 시기가 임박한 가운데 이재오 한나라당 전 의원과 이회창 자유선진당 총재가 그 진원지로 정치권의 집중조명을 받고 있다.
특히 이명박 정부 창출의 1등 공신인 이 전의원의 최근 행보는 본격 정치재개의 신호탄으로 보기에 손색이 없다.
이 전 의원은 3월 미국에서 귀국이후 은둔이라고 불릴 정도로 정치현안에 대해 거리를 두어왔다.
"한강다리와 무악재를 넘지 않겠다"고 말했지만 지난 10일 공식 당 행사에서 "할 일이 태산인데 당이 딴 짓을 할 여력이 없다, 당이 일치단합해 대통령을 뒷받침해야 한다"고 주장해 현안 발언을 시작했다.
13일 중앙대에서 가진 기자회견에서는 한걸음 더 나갔다.
그는 "이명박 정부 출범에 기여했던 사람으로서 정부 출범 이후 1년 반 동안 놀았으니 이제 이 정부를 성공시키는 데 필요한 일이면 해야겠다는 생각"이라며 "한나라당이 세운 첫 정부가 이명박 정부인만큼 한나라당이 성공시켜야 할 역사적 책무가 있다, 실패하면 모두 죄인"이라고 강조했다.
측근인 공성진 최고위원도 14일 KBS라디오에 출연해 "이 전 의원은 이명박 정권 출범의 최고의 공헌자로, 정치를 재개하는 것은 당연하다"고 강조했다.
문제는 정치재개의 방향성. 이르면 7월말로 예상되는 개각명단에 포함될 가능성은 거의 없다고 보면 여권일각의 8월 조기전당대회론이 탄력을 받는게 아니냐는 전망이다.
한편 이회창 자유선진당 총재는 최근 급격하게 불거진 '충청권 연대설'에 "특정 사안에 대한 여권과 개별적 공조는 있을 수 있지만 기본적인 정책 공조나 정치연대는 말할 상황도 시기도 아니다"고 선을 그었지만 논의는 수그러들지 않고 있다.
심대평 대표의 총리설이 끊이지 않는 가운데, 여권과의 연대가 필요하다는 목소리와 '한나라당의 2중대'라는 비난에서 자유롭지 못하다는 당내 비판이 혼재해 있다. 게다가 여권과 연대를 한다고 해도 내년 지방선거에서 득이 될 것이라는 보장도 없다.
이런 가운데 선진당은13일 주요당직자회의를 통해 대구 ·경북에 정책적 지원을 강화해야 한다고 주장해 눈길을 끌었다.
한편 이재오 전 의원의 정개복귀와 충청권 연대론에 대해 한나라당내 친박은 경계심을 늦추지 않고 있다.
친박계 한 의원은 "10월 이전 조기전대론 배후에는 이재오 전 최고위원이 있다는 것은 자명한 사실 아니냐"며 "지금 조기 전대론이 다시 제기되는 것은 대립만 거듭하게 될 것"이라고 잘라 말했다.
양혁진 기자 yhj@asiae.co.kr
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