대전세종충청취재본부 최병민기자
지난 5일 충남 태안군 소원면 법산리에서 생강을 수확하는 농민들 모습. /태안군
충남 태안반도의 비옥한 황토에서 갯바람을 맞고 자란 태안산 생강이 이달 초부터 본격적인 출하에 돌입했다.
태안군농업기술센터에 따르면 국내 생강의 주산지로 손꼽히는 태안에서는 이달 현재 429농가가 총 160ha 면적에서 생강을 재배하고 있다.
올해는 봄철 저온 및 여름철 고온으로 생육이 다소 저조해 지난해 대비 약 5%가량 생산량 감소가 예상된다.
생강은 인도 의학서적 ‘아유르베다(Ayurveda)’가 ‘신이 내린 치료제’라 칭할 만큼 항산화 및 항암 효과가 뛰어나다.
그중에서도 태안 생강은 항산화 물질인 진저롤이 풍부하고 맛과 향이 진해 전국 소비자들로부터 사랑받고 있다.
태안군은 태안군농업기술센터를 중심으로 기후변화에 따른 현장 애로사항 해결 및 상품성 향상을 위해 생강작목을 선정해 육성하고 있다.
차광재배 및 세줄재배의 실증시험 결과 분석을 바탕으로 병해충을 줄이고 경영비를 절감시켜 23%의 상품성 개선의 효과를 거두고 있다.
또 비닐피복을 이용한 조기 재배를 통해 생산성을 30% 늘리는 등 지역 생강 농가의 경쟁력 향상을 위한 다양한 노력을 기울여 농가로부터 좋은 반응을 얻고 있다.
군 관계자는 “기후변화에 대비한 재배 방법 개선 및 기술보급으로 태안 생강을 지역특화 작목의 선두주자로 육성할 것”이라며 “생강이 수입농산물로 어려움을 겪고 있는 지역 농업인들의 효자품목이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.