조인경기자
정부가 신종 인플루엔자 등 감염병 팬데믹에 조기 대응할 수 있도록 표본 감시 의료기관을 기존 300개에서 1000개로 확대하기로 했다. 감염병 대유행 상황에선 방역 조치를 통해 환자 수를 줄이고 유행 정점기를 지연시키면서 신속히 백신을 개발한다.
질병관리청 6일 감염병 팬데믹 대비를 위한 이같은 내용의 '신종 인플루엔자 대유행 대비·대응 계획'을 발표했다. 이번 계획은 2006년 마련돼 지난 2011년과 2018년 두 차례 개정된 이래 6년 만에 전면 개정한 것으로, 세계보건기구(WHO)가 다음 팬데믹으로 신종 인플루엔자를 유력하게 지목하며 국가 계획으로 준비해야 할 중점과제로 권고한 점을 반영했다.
질병관리청은 특히 최근 조류 인플루엔자 인체감염증이 지속 보고되는 등 위험 수위가 고조되고 있는 상황에서 가을철 철새 유입 등 조류 인플루엔자 발생 위험이 시작되기 전에 선제적으로 준비할 필요성이 커졌다고 설명했다.
질병청은 신·변종 인플루엔자 대유행의 피해 규모와 관련, 높은 전파율과 치명률 상황에서 방역 개입이 없는 경우 300일 안에 인구 대비 최대 약 40%가 감염되고 정점까지 110여일이 소요될 것으로 추산했다. 이러한 대유행 상황에서 방역 조치를 통해 정점일에 발생하는 최대 환자 수를 35% 수준으로 감소시키고, 유행 정점기를 기존 110일에서 190일로 지연시키면서 그 사이 신속하게 백신을 개발한다는 전략이다.
우선 신종바이러스 출현을 조기에 확인할 수 있도록 국외 정보수집을 확대하는 등 정보검증 체계를 구축한다. 국내 감시를 위해 표본감시 의료기관은 기존 300개소에서 1000개소로 확대한다. 병원체 유전자 분석을 위한 실험실 감시도 현재 180개소에서 200개소로 늘리고, 조류 인플루엔자를 확인하기 위한 의료기관과 공공검사기관 간 연계도 강화한다. 응급실·외래로 내원하는 호흡기감염 환자들을 대상으로 한 원인 미상 감시체계도 신설한다.
자원 분야에서는 초기 6개월간 대응할 수 있도록 전 국민 대비 25% 수준의 치료제와 함께 보호구와 마스크 등 방역물자도 비축해 신속한 공급이 가능하도록 재난관리자원 통합관리시스템을 활용해 운영한다.
신속 진단을 위한 원스텝 검사법을 개발해 현재 72시간 소요되는 검사를 12시간 내에 확인할 수 있도록 했다. 유행 확산 시 대규모 검사와 병상 수요에 대비해 유전자 기반 검사와 신속검사 인프라를 확대하며, 감염병 병상도 현재 1100여개에서 3500여개로 확대 구축해 나갈 예정이다.
백신은 유행 발생 시 100일 또는 200일 내 개발을 목표로 한다. 유행 예측 항원형에 대한 백신 또는 프로토타입(시제품)을 사전에 개발해 유행 시 이를 활용해 신속히(100일) 개발하거나, 사전 개발된 항원형과 다른 균주 유행 시 균주 도입단계부터 시작해 새로이 개발하는(200일) 두 가지 상황을 준비하기로 했다.
질병청은 "현재 조류 인플루엔자인 H5N1 백신은 국내에 개발돼 있어 이것의 하위 아형으로 대유행이 발생하는 경우 균주변경 절차를 거쳐 90일 만에 백신을 개발할 수 있다"고 설명했다.
동물 인플루엔자 감시는 가금류와 야생 조류 중심의 현 체계에서 포유류와 반려동물까지 확장하게 된다. 이와 함께 사람·동물 유래 바이러스를 추적하고, 서식 환경과 철새 이동 등 정보를 연계 분석함으로써 위험을 조기에 식별해 조치할 수 있도록 조기경보체계를 구축할 계획이다.
지영미 질병청장은 "감염병 대유행은 국민 건강뿐 아니라 사회 필수서비스를 포함해 교육·산업 등 전반에 영향을 미칠 수 있어 사전대비가 중요하다"며 "인플루엔자는 백신과 항바이러스제라는 대응 수단이 있는 만큼 새로운 바이러스 유행 시 신종 인플루엔자 특성(항원형)에 맞는 백신 시제품을 개발하고 유행 초기에 적절히 대응할 수 있도록 치료제와 방역물자도 충분히 비축해 나가겠다"고 말했다.