양낙규군사전문기자
한한미일 3국이 3∼4일 제주 남방 공해상에서 미국의 원자력추진 항공모함 '니미츠호'(CVN-68)가 참가한 가운데 대잠전훈련과 수색구조훈련을 펼친다.
28일 부산 작전기지에 미 핵 추진 항공모함 니미츠(CVN-68)가 입항해 있다. 니미츠호를 포함한 미 제11항모강습단은 전날 제주 남방 공해상에서 해군과 연합해상훈련을 펼쳤다. 사진=사진공동취재단
3일 국방부에 따르면 이번 훈련에 한국 해군에서는 이지스구축함 율곡이이함(DDG-992), 구축함 최영함(DDH-981), 대조영함(DDH-977), 군수지원함 소양함(AOE-51)이 투입된다. 미 해군에서 지난달 27일 해군과 연합 해상훈련을 했던 항공모함 니미츠호와 이지스 구축함 디케이터함(DDG-73), 웨인 E.메이어함(DDG-108)이 일본 해상자위대에서 구축함 우미기리함(DD-158)이 참가한다. 지휘관은 크리스토퍼 스위니 미국 제11항모강습단장이다.
특히 대잠전훈련에는 한미 해군이 보유한 수중무인표적(EMATT)을 활용, 북한 수중위협에 대한 3자의 탐지, 추적, 정보공유, 격멸능력을 향상할 계획이다. 한미일 대잠전훈련은 2022년 9월 시행 이후 6개월 만이다. 한미일은 지난달 22일과 작년 10월에는 독도 인근 공해상에서 미사일방어훈련을 펼친 바 있다.
한미일 수색구조훈련은 재해재난 대응 및 인도적 지원 훈련으로서 2008년 첫 시행해 2016년까지 열린 후 중단됐다. 국방부는 한미일 안보협력 정상화 차원에서 7년 만에 이를 재개했다고 강조했다. 한미일은 이번 수색구조훈련을 통해 해양사고 때 신속한 구조와 응급환자 처치 및 이송 등 절차를 숙달한다.
한국 해군의 참가전력을 지휘하는 7기동전단장 김인호 준장은 "이번 훈련은 고도화되는 북한 SLBM 등 수중위협에 대응하기 위한 한미일의 해양작전 수행능력을 향상시킬 수 있는 좋은 기회가 될 것"이라고 말했다.