권해영기자
미국 상원 외교위원회의 공화당 간사인 제임스 리시 상원의원(아이다호)이 북한의 핵위협에 대응하기 위해 한국에 핵무기 재배치를 검토해야 한다고 밝혔다.
26일(현지시간) '미국의소리'(VOA)에 따르면 리시 의원은 이 방송에 이메일을 보내 "바이든 정부는 북한의 목표를 거부하고 확장 억제력 강화를 위해 동맹과 핵 계획·작전 메커니즘 확대 뿐 아니라 한국에 핵무기 재배치도 고려해야 한다"고 말했다.
그는 "최근 북한의 잇따른 장거리 미사일 발사에는 다양한 단거리·중거리 미사일 시험이 수반됐다"며 "이 가운데 많은 것들이 핵탄두를 탑재할 수 있는 무기"라고 설명했다. 이어 "이런 테스트 속도와 다양성은 북한이 전쟁시 사용을 시뮬레이션하고 있다는 것을 시사한다"면서 "이는 군사적 충돌 때 상황이 격화하는 것을 북한이 통제할 수 있다는 신호를 미국 동맹국에 보내기 위한 것"이라고 해석했다.
리시 의원은 "북한의 잦은 미사일 실험이 바이든 정부를 안이하게 만들었으나 이를 보통 일로 봐선 안 된다"고 강조했다.
앞서 미국 정부는 지난 1월 윤석열 대통령이 독자 핵무장 가능성을 시사하는 발언을 하자 "한미 양국의 공동 목표는 한반도 비핵화"라는 점을 재확인한 바 있다.