김진호기자
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[아시아경제 김진호 기자] 보름간 공개석상에서 사라져 와병설이 돌던 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 그간 우랄산맥 내 '핵벙커'에서 지냈다는 주장이 제기됐다.
29일(현지시간) 영국 데일리메일은 유럽 민간탐사보도 단체 벨링캣의 러시아 안보 담당인 크리스토 그로체프의 이런 주장을 전했다.
그는 우크라이나 TV '채널24'와 화상 인터뷰에서 "나는 쇼이구 장관이 분명히 벙커에 있었다고 확신한다"면서 그가 이용하는 비행기를 추적한 데이터를 근거로 제시했다. 러시아 국방장관이 사용하는 것으로 알려진 비행기가 최근 바슈코르토스탄 공화국 주도 우파 인근에 지속적으로 오고 간 것으로 파악했다는 설명이다.
우파는 모스크바에서 시베리아 쪽으로 1200㎞가량 떨어진 곳으로 우랄산맥 남쪽에 자리잡고 있다. 그로체프는 "우파 지역에 벙커가 있다는 사실로 미뤄볼 때 쇼이구 장관이 (보름간) 벙커에 머물렀다는 명백한 결론에 도달하게 된다"고 주장했다.
영국 일간 더타임스에 따르면 러시아는 이미 1970년대 말부터 우파에서 140㎞가량 떨어진 야만타우 산에 군용 벙커를 설치해둔 것으로 알려져 있다. 벙커에서는 핵 전쟁이 일어나도 군 지휘가 가능하다고 더타임스는 보도했다. 앞서 페스코프 러시아 대통령실 대변인은 지난 22일 CNN에 국가 존립이 위협을 받으면 핵무기를 꺼내 들 수 있다고 언급한 바 있다.
한편 쇼이구 장관은 지난 11일 훌루시 아카르 터키 국방부 장관을 만나고 모스크바 군 병원을 방문해 부상병에게 훈장을 수여한 일정을 마지막으로 보름간 공개 행보가 없었다. 이를 두고 서방 언론에서는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최측근 중 한 명인 쇼이구 장관이 실각했거나 건강에 이상이 생겼다는 의혹을 제기하기도 했다.
김진호 기자 rplkim@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>