한승곤기자
김종인 미래통합당 비상대책위원장 [이미지출처=연합뉴스]
[아시아경제 한승곤 기자] 김종인 미래통합당 비상대책위원장이 11일 싱크탱크인 여의도연구원장으로 인공지능(AI) 전문가 이경전 경희대 교수를 영입하려던 계획을 철회했다.
이 교수가 4·15 총선 기간 자신의 페이스북에 차명진 후보가 한 토론회에서 언급했던 '세월호 유족이 자원봉사 여성과 부적절한 관계를 가졌다'라는 취지의 발언을 옹호하는 글을 썼던 것이 뒤늦게 알려지면서다.
김 위원장은 이날 연합뉴스와 통화에서 이 교수가 "그런 글을 올렸는지 나는 전혀 몰랐다"며 "본인에게 없던 것으로 하자고 통보했다"고 말했다.
김 위원장은 "그쪽(AI) 전문가라는 것만은 내가 알고 있기 때문에 제안하게 된 것"이라면서 "그런 분야 사람을 찾다보니까 그 사람을 만나게 된 것이지 (검증에) 혼선 같은 건 전혀 없다"고 강조했다.
이경전 교수 페이스북./인터넷 커뮤니티 캡처
이 교수는 지난 4월10일 오전 10시41분께 자신의 페이스북에서 차명진 통합당 후보가 후보자 토론에서 언급해 논란이 됐던 '세월호 ○○○' 기사를 공유하며 "세월호 유가족 텐트속 ○○○을 몰랐던 국민들이 오히려 차명진이 막말을 한 게 아니라는 것을 조금씩 알아가고 있는 것"이라고 했다.
그는 통합당 지지자로 보이는 한 페이스북 친구가 "수도권 후보들은 죽겠다고 하지 않으냐"고 하자 이 교수는 "네. 얻는 게 있으면 잃는 것도 있겠죠"라고도 했다.
이 교수는 "반복적 '○○○' 관계는 아니었을 것"이라며 "충격적이지만 세상 살이에서 있을 수 있는 일이다. 어쨌든 그 슬픈 세월호 사건 유가족 텐트에서 엽기적, 포르노적 사건이 일어났다는 것은 세월호 사건의 비극성을 더 부각시킨다"고 했다.
그러면서 "세월호 유가족 텐트 ○○○ 사건은 분노해야 할 일이지 조롱해야 할 일이 아니다"며 "어떻게 아이들이 죽은 것을 추모하고 투쟁한다는 자리에서 ○○○을 하고 그러냐"라고 했다.
당시 통합당 총괄선거대책위원장이었던 김 위원장은 차 후보의 '세월호 ○○○' 발언을 강하게 비판하고 '탈당 권유' 징계를 내린 당 윤리위원회의 결정을 뒤집어 차 후보를 끝내 제명한 바 있다.
한편 이 교수는 논란을 일으킨 자신의 페이스북 글 작성 배경에 대해 "차 후보의 발언을 지나치게 패륜으로 몰아붙이는 것은 어떠한 진실을 가리려는 프레임이 될 수 있으니 경계해야 한다는 취지였다"고 해명했다.
한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>