유엔 '이주 어린이 매일 한명꼴 사망'

[아시아경제 국제부]리오그란데강에서의 엘살바로르인 부녀 죽음을 계기로 난민 문제가 다시 주목받는 가운데 매일 한 명꼴로 이주자 어린이가 숨지고 있다고 유엔이 밝혔다.

국제이주기구(IOM)는 28일(현지시간) 브리핑에서 최근 5년 동안 1600여명의 어린이가 이주 과정에서 숨졌거나 숨진 것으로 추정되고 있다고 밝혔다. 2014년부터 2018년까지 전 세계에서 이주 중 숨진 어린이는 매년 평균 320여명이지만 실제로는 더 많아 하루 한 명꼴이 넘을 것이라는 게 IOM의 설명이다.

특히 지중해에서는 이 기간에 678명의 이주자 어린이가 숨져 가장 많은 희생자를 냈다. 지중해에서 숨진 이주자들의 70%는 시신이 제대로 수습되지도 못하고 있다는 지적이다.

5년 동안 중미에서 미국으로 가는 루트에서는 최소 84명의 어린이가 숨졌다. 미국-멕시코 국경에서는 2018년 8명, 2017년 7명의 이주자 어린이가 사망했다. 또 지난해 미국-멕시코 국경에서 보호자 없이 국경수비대 당국에 신병이 확보된 미성년자 이주자 수는 전년보다 21% 늘어난 5만36명으로 집계됐다.

IOM은 정정 불안과 경제난으로 남미에서 멕시코를 거쳐 미국으로 가려는 이주자의 수가 늘고 있지만 국경 지대의 혹독한 날씨와 자연환경 때문에 목숨을 잃는 사고가 이어지고 있다는 우려를 제기해왔다.