기하영수습기자
지난달 30일 서울 서대문구 홍은동에 위치한 메리우드 협동조합에서 조합원들이 각자의 일에 몰두하고 있다.
[아시아경제 기하영 기자]“매일이 새로운 도전이에요. 매출도 늘었지만 우리 스스로 많이 성장한 것 같아요” 지난달 30일 서울 서대문구 홍은동 공방에서 만난 김영애 메리우드 협동조합 대표(50)는 5명의 조합원 모두 목공으로 제 2의 인생을 살고 있다고 말했다. 취미로 끝났으면 상상할 수 없던 일들을 하나씩 이뤄가고 있다는 설명이다. 메리우드 협동조합은 지난해 2월 설립된 목공예 협동조합이다. 2014년 서대문구 여성인력개발센터 ‘eco-DIY 인테리어 디자인 전문가 과정’ 수료 후 마음 맞는 6명이 의기투합해 협동조합을 만들었다. 조합원들은 30대~50대 경력단절여성들로 구성됐다. 지난해 매출은 2500만원 정도로 시에서 모범사례로 인정받아 현재 업사이클링 인테리어 사회적 기업으로 도약 중이다. 버려지는 목재 등을 재활용 해 쓸모 있는 제품으로 재탄생시키고 그 과정에서 수익성도 인정받는 것이다.“나이가 들면서 점점 설 자리가 없어졌어요. 급여를 적게 받는 젊은 친구들이 들어오면서 제 자리가 위태로워졌죠.” 김 대표는 목공예를 배우기 전 20년 가까이 경리로 일했다. 성실히 일했지만 전문 직종은 아니었기에 나이가 들자 회사를 나가야할 시점이 왔다. 그래서 선택한 것이 목공예였다. 제 2의 직업은 내가 잘하고 좋아하는 것에 도전해보고 싶었다.메리우드 협동조합은 재활용을 통해 목공예에 필요한 재료를 가져온다. 목재 파렛트, 버려진 나무 기둥, 렌즈병 등 주변에 버려지는 모든 것이 주재료다. 김 대표는 아줌마 특유의 물건을 버리지 못하는 습성과 쓸 만한 물건을 주워오는 내공이 발휘되고 있다고 설명했다.“마음 맞는 이들과 같은 가치, 공동의 목표로 일할 수 있어 여기까지 온 것 같네요” 김 대표는 혼자라면 할 수 없는 일들을 협동조합으로 함께 했기에 가능했다고 말했다. 이어 “사회적 기업으로 성장하기 위해 앞으로 다양한 재활용 인테리어 제품을 제작하겠다”는 포부를 밝혔다.기하영 기자 hykii@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>