美, EU '2년 내 FTA 마무리 짓겠다'

[아시아경제 나주석 기자]미국과 유럽이 13일(현지시간) 앞으로 2년내 자유무역협정(FTA) 논의를 마무리 짓겠다고 밝혔다. 세계 경제를 대표하는 양대 경제권이 FTA 추진 일정을 구체적으로 밝힘에 따라 미-EU FTA가 속도를 낼 전망이다.버락 오바마 대통령은 이날 국정연설을 통해 미-EU FTA 협상에 나서겠다는 입장을 밝혔다. 미국을 방문중인 카렐 데 휘흐트 유럽연합 통상 담당 집행위원 또한 미-EU FTA 추진 의사를 밝혔다. 특히 데 휘흐트는 '2년 안에 미국과의 FTA 협상을 마무리 짓겠다'는 입장을 밝혔다. 2년 이라는 시한은 현 EU집행위원회의 임기와 같다는 점이 눈길을 끄는 대목이다. 조제 마누엘 바호주 EU 집행위원회 위원장은 세계 경제 생산량의 거의 절반 이상을 차지하는 두 지역이 FTA를 맺는 것은 '게임 체인저(어떤 일에서 결과나 흐름의 판도를 뒤바꿔 놓을 만한 사건)'가 될 것이라고 말했다. 그는 "(FTA를 체결하면) 세계 최대의 경제권이 탄생할 수 있을 것"이라며 "납세자들은 세금을 한 푼도 걷지 않고도 경제 성장을 이끌어 낼 수 있을 것"이라며 의미부여했다. 마이클 프로먼 백악관 국가안전보장회의 국제 담당 보좌관은 "(FTA 체결시) 유럽은 물론 미국에서도 일자리가 빠르게 늘어날 것으며 두 지역의 경제의 통합 수준을 높일 수 있다"고 말했다. 그는 또한 "(두 지역의 FTA 체결은) 다자 무역 시스템을 강화하는 방향으로 무역 규칙을 정립하는데 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.미국과 EU 모두 FTA 추진 의사는 강력하지만, 실제 협상은 험난할 전망이다. 미국과 EU간의 관세는 이미 낮은 수준이라서 관세를 없에는 것이 실질적인 의미를 지니지 않기 때문에, 협상의 주된 초점은 비관세장벽 및 무역관련 규제 등이 집중적으로 논의될 전망이다. 하지만 이에 앞서 미국과 유럽 간에는 항공기, 닭고기, 쇠고기 등 무역 현안들이 산적한 상황이다. 이 때문에 두 지역이 FTA 논의를 진행시키기 위해서는 양측의 무역 현안에 대한 사전 정지작업이 필요한 상황이다. 협상의 한 축을 이루는 오바마 대통령은 임기 4년이라는 시간이 있지만, EU 집행위원회의 임기는 2년만 남겨둔 상황이라고 양 지역의 FTA 체결은 갈길이 바쁘다.데 휘르트는 "미국과 유럽간의 FTA체결이 쉬운 일이 아닐 것"이라면서도 "협상이 타결시 양쪽이 거둘 수 있는 과실은 클 것"이라고 말했다. 나주석 기자 gonggam@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>