손은정기자
튜닝기능을 강화한 테일러메이드 R1, 타이틀리스트 913, 핑 앤서, 나이키 VR-S 코버트(왼쪽 위부터 시계방향).
[아시아경제 손은정 기자] 올해는 나아질까.장기적인 불황에 시달리고 있는 골프용품업계는 새 정권 출범에 기대를 걸고 있다. 그 어느 분야보다 경기에 민감한 분야다. 주머니가 가벼울 때는 물론 지갑이 두둑해도 주변 여건이 어려울 때는 선뜻 지갑이 열리지 않는 게 바로 골프용품이다. 드라이버 등 단품 시장이 그나마 나은 까닭이다. 지난해는 대다수 골프용품업체들이 마이너스 성장을 거듭했고, 올해 역시 딱히 돌파구가 없다. 그래서 분위기가 더욱 중요하다. 새 정권이 추진하는 다양한 정책과 이에 따른 활발함을 고대하는 이유다. 대다수 골프용품업체들은 이미 지난해 11월부터 2013년형 모델을 속속 출시하며 만반의 준비를 마쳤다. 김흥식 캘러웨이골프 이사는 "아직은 장밋빛 미래를 예측하기 어렵지만 사회 전반적으로 정권 교체 초기에는 호황을 누렸다"며 "골프에도 상당한 파급 효과가 있을 것"이라고 했다.당연히 소비자의 입맛에 맞춘 제품 경쟁력이 우선이다. 캘러웨이는 "사활을 걸었다"고 할 정도다. 2013년에는 미국 본사 차원에서 전 세계 골퍼들의 특성에 맞는 제품을 연구개발해 출하한다는 계획이다. "좋은 제품은 소비자가 찾게 돼 있다"는 지당한 논리지만 결국 불경기에 살아남을 수 있는 유일한 방법이기도 하다. 다른 브랜드들도 비슷한 맥락이다. 테일러메이드는 로켓볼즈 드라이버와 페어웨이우드의 선전에 힘입은 로켓볼즈 아이언이 11월부터 시장을 선점하고 있다. 17야드가 더 날아간다는 페어웨이우드 컨셉을 그대로 이어받아 비거리에 초점을 맞췄다. 다음달 1일 출시하는 R1드라이버도 화제다. 12개의 로프트와 7개의 페이스 앵글 조절 등 서로 다른 피팅기능을 조합하면 무려 168개의 드라이버가 된다는, 이른바 '트랜스포머' 기능에 초점을 맞췄다.타이틀리스트는 913드라이버가 대표작이다. 미국프로골프(PGA)투어에서 지난해 14승을 수확하며 성능을 입증했다. 지금까지 출시된 드라이버 가운데 가장 빠른 볼 스피드를 내 비거리와 런치 컨디션을 최적화했다는 설명이다. 국내에도 11월부터 공급하고 있다. 핑은 12월에 출시한 앤서 아이언으로 분위기를 바꿨다. 나이키는 드라이버에 아이언의 캐비티백을 반영한 모델 VR-S 코버트를 지난 연말 미리 공개한 뒤 다음 달부터 본격적으로 출시한다. 손은정 기자 ejson@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>