손학규, 의원들 만류에도 '사퇴 불변'

[아시아경제 김달중 기자] 민주당은 5일 오전 국회에서 긴급 의원총회를 열어 손학규 대표의 사퇴 철회를 촉구하기로 의견을 모으고 오후로 예정된 최고위원회의에 보고하기로 했다. 손 대표는 이날 국회 의원회관으로 출석하지 않았다. 전날 밤에 측근 의원들과 만찬을 한 자리에서 "백의종군 하겠다"고 밝힌 것으로 알려졌다.민주당 소속 의원 가운도 이날 의원총회에 참석한 의원들은 모두 65명. 소속의원 87명 가운데 75%가 참여한 것이다. 9개 상임위에서 국정감사가 진행된다는 점을 감안하면 의원들이 손 대표의 사퇴를 심각하게 받아들이고 있는 셈이다.홍영표 원내대변인은 비공개 의총결과 브리핑에서 "야권 단일후보 경선 과정에서 나타난 국민의 뜻을 민주당이 받들어서 10ㆍ26 선거에서 반드시 승리해야 한다"면서 "그래서 손 대표가 선거 승리를 위해 당의 대표로서 앞장서서 노력해야 한다는 것이 모든 의원들의 일치된 의견이었다"고 밝혔다.홍 대변인은 "손 대표의 충정은 충분히 이해하지만 지금 책임을 논할 것이 아니라 선거 승리를 위해서 앞장서야 하고 그걸 위해 사퇴를 철회해야 한다는 것이 의총의 일치된 의견이었다"고 말했다.손 대표는 통합후보 선출 일주일 전 측근들에게 박영선 후보가 패배할 경우 사퇴하겠다고 밝혔다. 그러면서 당헌ㆍ당규의 규정을 검토해 사퇴할 경우 어떻게 되는지 여부에 대해서도 알아보라고 지시했다. 지난 3일 경선에서 박 후보의 패배를 확인한 손 대표는 박선숙 전략홍보본부장과 측근들에게 "사퇴하겠다. 내일 기자회견을 준비하라"고 지시했다.손 대표는 사퇴해야 한다는 입장에서 변화가 없다는 게 측근들의 설명이다. 한 측근은 이날 본지와 전화통화에서 "오늘 아침에 국회로 나오지 않았다"면서 "최고위원회의가 오전에 예정되어 있었지만 순연된 것도 사퇴해야 한다는 생각에서 변함이 없기 때문이다"고 말했다.손 대표는 4일 밤에는 측근 의원들과 만찬을 열어 백의종군 입장을 피력하면서 "당의 후보를 내지 못한 상황에서 대표 자격으로 박원순 후보를 돕는 것은 당원들의 자존심이 허락하지 않을 것"이라며 사퇴를 결심하게 된 이유를 설명했다.손 대표가 사퇴를 철회하지 않을 경우 민주당은 한차례 거센 후폭풍에 시달릴 것으로 예상된다. 차가 지도부 구성을 놓고 계파 간 격돌도 피할 수 없다.당헌ㆍ당규에 따르면 손 대표가 사퇴하게 되면, 전당대회 차순위 득표자인 정동영 최고위원이 대표직을 승계하게 된다. 비주류 측인 천정배, 박주선, 조배숙 최고위원은 지도부를 유지하고 10ㆍ26 선거를 이끌고 가야 한다는 '승계론'을 주장하고 있다.반면, 손 대표 쪽 김영춘 최고위원은 "책임을 회피할 수 없다"며 동반 사퇴하겠다는 입장이다. 486그룹의 대표주자로 지도부에 합류한 이인영 최고위원의 입장도 마찬가지다.정세균 최고위원 측은 "손 대표 개인의 책임이 아니기 때문에 책임을 져야 한다면 지도부 모두의 책임이라는 입장"이라고 밝혀 손 대표가 사퇴를 강행할 경우 동반 사퇴할 가능성을 열어뒀다. 4명의 최고위원이 사퇴할 경우에도 정동영 최고위원이 대표직을 승계할 수 있지만 '반쪽 지도부'로 의미가 퇴색돼 지도부 동반 사태로 갈 가능성이 높다.민주당은 이 경우 12월 차기 전당대회에서 새 지도부가 구성될 때까지 비상대책위원회 체제로 전환하게 될 가능성이 높다. 그동안 사례들을 비춰볼 때 김진표 원내대표가 비대위원장을 맡아 임시적으로 운영할 가능성이 높다. 하지만 당내 계파 간 합의가 이뤄질 경우 제3의 인물이 비대위원장으로 추대될 가능성도 배제할 수 있다.김달중 기자 dal@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>