노형일기자
충남 아산 현충사에 있는 충무공 이순신의 고택 터.
충무공 이순신 장군의 고택 터가 경매 처분될 처지에 놓인 가운데 곳곳에서 이를 사들여 보존하겠다는 제의가 잇따르고 있다. 정부는 물론 지방자치단체, 종친회, 개인에 이르기까지 충무공유적지를 지키려는 움직임이 가시화되고 있는 것이다. 맨 먼저 충무공 고택 터 매입에 뜻을 나타낸 곳은 문화재청. 문화재를 담당하는 정부기관으로서 발등에 불이 떨어졌다. 문화재청은 충무공 종가, 종친회 등과 협의해 이순신 장군 고택 터를 비롯, 경매로 나온 현충사 사적지를 사들이는 방안을 마련 중이다. 정부가 보존가치가 높은 문화유적지임에도 40년 이상 국유화하지 않고 사유지로 그냥 둬 경매처분 당하게 됐다는 지적이 쏟아지자 서둘러 대책을 세우는 모습이다. 충청남도 역시 충무공 유적지에 대한 보존대책을 세우겠다는 뜻을 밝혔다. 충남도 관계자는 “당장 이도저도 어렵다면 도가 나서 사들일 수 있는지 다각도로 검토하고 있다”면서 적극성을 보였다. 충남 아산을 지역구로 둔 이명수 국회의원(자유선진당)도 목소리를 냈다. 이 의원은 “우리의 자존심이자 자랑인 충무공 고택 등을 놓고 이런 일이 벌어져 깊은 책임감을 느낀다”며 “이번 일을 계기로 정부가 책임지고 관리·유지·보존할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다. 충무공 후손인 덕수이씨 충무공파 종회도 경매 참여 뜻을 밝히고 있다. 그러나 사들일 돈을 마련키 어려운 입장이어서 선뜻 나서지 못하고 있다. 이재왕 덕수이씨 충무공파종회장(65)는 “조상과 국민들께 부끄럽다. 정부가 사들이지 못하거나 경매가 유찰 되면 친인척들의 찬조를 얻어 경매 터를 사들여 지키겠다”고 말했다. 개인자격으로 충무공 고택 터를 지키는데 힘을 보태겠다는 사람도 나왔다. 가장 눈길을 끄는 사람은 이인구 계룡건설 명예회장. 이 명예회장은 우선 사재로 이 터를 사들인 뒤 문화재청에 넘기는 이른바 ‘국유화 대행 서비스’를 하겠다는 안을 내놨다. 그는 “정부가 문화재지정 등 절차를 거치기 전에 내가 먼저 사들인 뒤 정부예산이 마련되면 그 때 다시 넘기는 게 좋겠다”면서 “경매에 참여해 장난치는 사람들이 있을 수 있어 이를 막기 위해서다”고 말했다. 싸게 낙찰 받아 정부에 비싸게 넘기려는 양심불량자들을 미리 막겠다는 뜻이다. 한편 현충사 경내의 충무공 유허 3건과 문화재보호구역의 임야 및 농지 4건 등 모두 7건(9만8597㎡)에 대한 1차 경매는 오는 30일 오전 10시 대전지방법원 천안지원에서 열린다. 노형일 기자 gogonhi@asiae.co.kr <ⓒ아시아 대표 석간 '아시아경제' (www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>