'나는 신이다' PD, "법은 절대 피해자 편 아냐"

조성현 PD, 정명석 생일에 JMS탈퇴자 카페에 글
"사이비 종교 취재하는 동안엔 철저히 약자였다"

사이비 종교의 만행을 세상에 알린 넷플릭스 다큐멘터리 '나는 신이다 : 신이 배신한 사람들'(이하 '나는 신이다')를 만든 조성현 PD가 기독교복음선교회(JMS) 교주 정명석의 생일에 JMS 탈퇴자 카페에 글을 올리며 "작년에는 상상도 못했던 일이 벌어지고 있다"고 밝다.

넷플릭스 다큐멘터리 '나는 신이다'를 연출한 조성현 PD. [사진출처=연합뉴스]

조 PD는 지난 16일 JMS 탈퇴자들이 모인 온라인 카페 '가나안'에 '316을 축하합니다'라는 제목의 글을 올렸다. 정명석의 생일인 이날을 JMS에서는 '316 휴거기념일'로 부르며 매년 성대한 행사를 열어왔다.

조 PD는 "지난 3일 글을 올리며 이번이 처음이자 마지막 글이라 생각했는데 316이 되고 나니 여러 감정이 생겨 글을 안 쓸 수가 없다"고 말문을 열었다. 이어 그는 "지난해 3월 16일 JMS는 성자승천일이라고 부르는 정명석 생일날 메이플과 함께 기자회견장으로 가던 순간이 여전히 눈앞에 선하다"며 "스트레스 때문인지 아침부터 극심한 복통을 호소하던 메이플에게 기자회견을 취소하자고 했다. 하지만 메이플은 '하나님도 저를 막을 수 없어요'라고 대답했다. 큰 충격이었고 존경의 마음이 들 정도였다"고 당시를 회상했다.

그는 "그리고 1년이 지난 오늘, 작년에는 상상도 못했던 일이 벌어지고 있다"며 "사탄의 몸통이라 불리던 김도형 교수는 갑자기 의인으로 둔갑했고, 2인자 정조은씨는 정명석의 범죄사실을 인정해버리는 일까지 벌어졌다. 저는 상상도 못했던 결말"이라고 밝혔다.

조 PD는 또 "제가 사이비 종교를 취재하며 절실히 느낀 게 있다"며 "법은 절대 피해자들의 편이 아니라는 것"이라고 말했다. 그는 "미국이었으면 종신형을 선고받았을 정명석에게 징역 10년형을 선고한 것도, 아가동산 사망 사건에 대해 무죄를 선고한 것도 다름 아닌 대한민국 법원"이라며 "모든 사람은 변호인의 법적 조력을 받을 권리가 존재하지만 법무법인 광장이 정명석을 꼭 변호해야만 했을지, 민변(민주사회를 위한 변호사모임) 출신의 변호사들이 과거부터 이번 상영금지가처분 건까지 아가동산 김기순을 변호해야만 했을지 저는 잘 모르겠다"고 자신의 소신을 밝혔다.

이어 그는 "그저 돈은 정치적 지향성도, 인권에 대한 감수성도 사라질 수 있게 만드는 힘이 있다는 걸 느낄 뿐"이라며"“독실한 기독교 신자로 알려진 경찰서장 출신의 변호사가 촬영팀 위치를 파악해 정명석을 경찰 체력단련실로 빼돌려 카메라로부터 피하게 만든 일도 있었다"는 충격적인 일화도 털어놓았다.

조 PD는 취재 과정에서 한 종교단체로부터 고소를 당했던 경험을 밝히면서 "지상파 PD, 대단한 직함은 아니지만 그래도 약자라는 인식을 가지고 일한 적은 없던 제가 사이비 종교 취재를 하는 동안만큼은 '나는 철저히 약자다'라는 생각을 내려놓을 수 없었다"고 고백했다.

그럼에도 조 PD는 "316은 이제 더 이상 성자승천일이 아니다. 법조차도 지켜주지 않은 여러분을 여러분 스스로 구해낸 날"이라며 스스로를 자랑스럽게 여겨도 좋을 거라 생각한다"며 JMS 탈퇴자들을 격려했다. 마지막으로 그는 "'나는 신이다'가 공개된 지 13일째, 저도 그 작은 다큐 하나가 이렇게나 큰 변화의 불씨가 될 수 있었다는 점을 평생 자랑스럽게 여기겠다"는 말로 글을 마쳤다.

지난 3일 넷플릭스를 통해 공개된 '나는 신이다'는 스스로 신이라고 칭하는 정명석, 박순자, 김기순, 이재록 등 4명의 인물을 다룬 8부작 다큐멘터리로, 다큐멘터리 최초로 넷플릭스 국내 인기 콘텐츠 1위에 올랐다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr