"수박 노노" 외친 정청래...'수박' 비판에 왕수박 사진으로 반박

정청래, 민주당 지지층 일부에 '수박' 지적돼
"공천 컷오프 됐을 때 텃밭에서 수박 농사"
"어려운 왕수박의 길 내가 왜 걷겠나" 반박

더불어민주당 당대표 선거에 출마한 정청래 의원이 일각에서 제기된 '수박' 비판에 대해 "수박 노노"라며 반박했다. '수박'은 겉으로는 민주당 당원인 듯하지만, 실제로는 국민의힘을 위해 활동한다는 뜻으로 주로 비이재명계를 비하할 때 쓰는 표현이다.

정청래 더불어민주당 의원이 지난 2016년 20대 총선 컷오프 당시 수박 농사를 지은 사진.

정 의원은 13일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "수박 농사 경험으로 볼 때 왕수박은 정말 어렵다"며 큰 수박을 들고 찍은 사진을 공유했다. 이는 지난 2016년 20대 총선 컷오프 당시 농사를 지으며 수확한 것으로 알려졌다.

정 의원은 "공천 탈락 컷오프됐을 때 '당 지도부는 저를 버렸지만, 저는 당을 지키겠다', '총선 승리를 위해 기꺼이 제물이 되겠다'고 유세단을 만들어 전국을 누볐다"며 "총선이 끝나고 허탈했다. 지원 유세를 하러 다닐 때는 몰랐는데 막상 전직 국회의원이 돼 출근할 사무실이 없었다"고 했다. 이어 "그래서 텃밭에 가 농사를 열심히 짓기 시작했다. 땀 흘려 일하다 보면 그 시간만큼은 잡념도 사라지고 힐링도 되고 위안도 됐다"며 "비 오듯 쏟아지는 땀방울 때문에 눈물을 감출 수 있었다"고 말했다.

그는 "수박 농사는 성공할 확률보다 실패할 확률이 몇 배가 더 크다. 거름도 충분히 줘야 하고 특히 배수가 잘돼야 하고 순 치기도 제때 해줘야 한다. 사진에서 들고 있는 저 왕수박이 12㎏짜리"라며 "저 때 수박 농사를 딱 한 번 성공했고 그 이후로는 대체로 실패했다"고 설명했다.

정 의원은 "왕수박은 키우기도 어렵고 되기도 어렵다"며 "어디인지 모를, 출처가 불명한 곳에서 아직도 저보고 왕수박이라고 한다면 제가 분명하게 말씀드릴 수 있다. 그 어려운 왕수박의 길을 제가 왜 걷겠나"라고 했다. 그러면서 "전당대회로 스트레스받는 분들이 있을 테고, 날도 더워서 힘들어하는 분들도 있을 텐데 그럴 땐 수박 쪼개 시원하게 먹자"며 "전당대회는 축제처럼 웃으며 즐기며 하자"고 강조했다.

정 의원은 지난달 24일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부' 인터뷰에서도 "저를 수박으로 욕한다면 누가 그걸 인정하겠나. 정청래가 부당하게 공격받고 있구나, 억울하게 작전 세력들로부터 공격받고 있구나, 이런 인상을 줄 수 있지 않겠나"라며 반박했다.

그는 또 "그러면 오히려 저를 지지하시는 분들이 더 뭉치게 되지 않을까. 그래서 항상 작용에는 반작용이 있는 것"이라면서 "수박은 슈퍼마켓이나 시장에 있다. 정청래 보고 수박이라고 하면 도대체 수박 아닌 사람이 누가 있겠느냐"고 덧붙였다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr