잇따른 중국군 최고위직 숙청…서열 5위 먀오화 조사

중국군 서열 5위 먀오화(苗華) 중국 중앙군사위원회 위원 겸 정치공작부 주임이 '심각한 기율 위반'으로 정직 처분을 받았다고 중국 국방부가 28일 밝혔다.

우첸 중국 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 먀오 위원을 조사하고 있다며 조사 진행 기간 직무를 정지하기로 결정했다고 밝혔다. 먀오 위원에 대한 구체적인 혐의는 밝혀지지 않았지만 '심각한 기율 위반'이라는 점을 미뤄볼 때 부정부패 혐의로 해석된다.

중화권의 시사 평론가 차이셴쿤은 엑스(X·옛 트위터)에서 먀오 위원이 전날 중앙기율검사 위원회로부터 연행당했다는 믿을 만한 정보를 입수했다며 "두건으로 가려진 채 여러 군인에 의해 체포됐고, 이를 목격한 주민도 많다는 소문이 돌았다"고 주장했다.

AFP통신 등 주요외신에 따르면 앞서 중국은 지난해 인민해방군에 대한 부패 수사로 확대했고, 지난해 여름 이후 20명에 육박하는 군 및 방산 관리들이 낙마했다.

이 과정에서 로켓군 사령원(상장·대장급)을 지냈던 리위차오·저우야닝 등이 숙청됐고, 웨이펑허·리상푸 전 국방부장(장관)도 당적이 박탈된 채 반부패 조사를 받고 있다.

일부 외신은 또 전날 미국 전·현직 관리들을 인용해 둥쥔 현 국방부장이 부패 혐의로 사정당국 조사를 받고 있다고 보도하기도 했다. 일부 현지 언론인은 등쥔 부장이 먀오 위원의 사건에 연루된 것으로 알려졌다는 내용을 사회관계망(SNS)에 올리고 있다.

중국 외교부 마오닝 대변인은 외신 보도 후 뜬구름 잡는다는 뜻의 '포풍착영'(捕風捉影·바람을 붙잡고 그림자를 쥔다)이란 네 글자로 둥 부장 조사설을 부인했고, 중국 국방부도 이날 "완전한 날조"라는 입장을 나타냈다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr