[美 선택 2024]
최대 승부처 펜실베이니아 우편 투표 조작 주장
"대선 패배 시 결과 뒤집기 위한 포석" 지적
11·5 미국 대선이 코앞으로 다가온 가운데 도널드 트럼프 전 대통령을 비롯한 공화당 세력이 최대 격전지인 펜실베이니아에서 선거 사기가 자행되고 있다는 의혹을 제기하고 나섰다. 현지 언론들은 선거에서 패배할 경우 소송을 통해 대선 결과를 뒤집으려는 물밑작업이라고 평가하고 있다.
31일(현지시간) 미 정치매체 폴리티코, 더힐에 따르면 트럼프 대선 캠프는 전날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 펜실베이니아 벅스 카운티에서 유권자 방해·겁박 행위가 이뤄졌다고 주장했다. 우편 투표용지를 신청하려는 사람들이 접수 마감 직전에 몰렸는데, 선거관리 당국이 이들 일부를 돌려보냈다는 것이다.
이에 벅스 카운티 선거 당국은 "SNS에서 묘사된 것과는 달리 오후 5시까지 줄을 선 사람들은 모두 우편 투표용지 신청이 접수됐다"며 "잠시 의사소통 오류로 인해 우편 투표용지를 신청하려던 사람들이 거부 통보를 받은 것으로 확인됐으나 이내 바로잡았다"고 해명했다. 트럼프 캠프는 우편 투표 신청 기간을 늘려달라고 법원에 소송을 걸었고 법원은 이를 수용한 상태다.
펜실베이니아를 표적으로 선거 조작 의혹이 제기된 것은 이번이 처음이 아니다. 앞서 트럼프 전 대통령은 지난 29일 펜실베이니아 앨런타운에서 열린 유세에서 랭커스터 카운티와 요크 카운티에 가짜일 가능성이 있는 유권자 등록 신청서가 접수됐다며 "그들이 2600개의 가짜 투표용지를 들고 있는 것이 발각됐다"고 주장했다.
앞서 랭커스터 카운티 선거 당국은 지난주 약 2500개의 유권자 등록 신청서에 한 사람이 작성한 것으로 추정되는 필적이 확인돼 검증하고 있다고 발표했으나, 가짜 투표용지나 광범위한 사기 정황은 드러나지 않았다고 밝혔다. 요크 카운티의 경우 최근 한 단체로부터 유권자 등록 신청서 한묶음을 받아 문제가 없는지 점검하고 있는데 트럼프 전 대통령이 이를 선거 사기로 몰고 갔다는 것이다. 그는 전날 SNS에서도 "펜실베이니아가 보기 힘든 규모로 사기를 치고 있고 들키고 있다"며 "사법 당국은 지금 당장 행동에 나서야 한다"고 주장했다.
현지 언론들은 이처럼 트럼프 전 대통령이 선거 절차를 문제 삼는 것을 두고 향후 대선 패배 시 결과 불복을 위한 사전 작업으로 보는 분위기다. 폴리티코는 "트럼프가 펜실베이니아에서 패배할 경우 선거 사기 프레임을 씌워 결과를 전복하기 위한 포석을 벌써 두고 있다"고 평가했다. 뉴욕타임스(NYT)는 "유권자 명부 관리 방식, 우편 투표용지 제출 기한 등 올해 미 전역에서 공화당 단체들이 대선 규칙 및 관행을 두고 제기한 소송만 90여건에 이른다"며 "민주당을 찍을 것 같은 잠재적 유권자들을 투표에서 배제하고 차후 대선 결과에 이의를 제기할 수 있는 법리적 토대를 마련하기 위한 것"이라고 분석했다.
한편 이날 트럼프 전 대통령은 미 지상파 방송사 CBS를 상대로 "당파적이고 불법적인 선거 및 유권자 간섭 행위"를 저질렀다며 100억달러(약 14조원)의 손해배상을 청구한 것으로 나타났다. 지난달 초 CBS 간판 시사 프로그램 '60분'(60 Minutes)에 출연한 카멀라 해리스 부통령이 이스라엘·하마스 전쟁에 관한 질문에 동문서답('워드 샐러드')한 부분을 방송사가 편집했다는 주장이다. CBS 대변인은 혐의를 부인하며 법적 대응을 예고한 상태다.
김진영 기자 camp@asiae.co.kr
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