'흙수저' 매치...美 부통령 후보 10월1일 첫 TV토론

미국 민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사와 공화당 부통령 후보인 JD 밴스 상원의원이 오는 10월 첫 TV토론에 나선다. 이른바 '흙수저' 매치다.

미국 공화당 부통령 후보인 JD 밴스 상원의원(왼쪽)과 민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타주지사(오른쪽) [이미지출처=AFP연합뉴스]

미 CBS방송은 15일(현지시간) 양당 대선 캠프가 10월1일 뉴욕에서 열리는 부통령 후보 토론에 동의했다고 발표했다. CBS방송은 제시한 4개 날짜 중 먼저 민주당이 10월1일 토론에 동의했고, 이후 밴스 의원이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 10월1일 자사 토론 참석을 확인했다고 전했다. 토론회는 CBS 저녁뉴스 앵커인 노라 오도넬과 '페이스더네이션' 진행자 마가렛 브레넌이 진행한다.

앞서 월즈 주지사는 자신의 엑스(옛 트위터·X) 계정에 CBS방송의 부통령 후보 토론회 제안글을 공유하며 "JD, 10월1일에 봅시다"라고 글을 올렸다. 민주당 캠프는 "월즈가 밴스와 토론하는 것을 고대하고 있다. 그가 참석한다면 말이다"라고 전했다.

밴스 의원 역시 이날 엑스에서 CBS 토론에 응한다는 입장을 확인하며 추가로 9월18일 CNN 토론까지 함께 할 것을 역제안했다. 그는 "미국인들은 가능한 많은 토론을 볼 자격이 있다. 그래서 도널드 트럼프 전 대통령이 카멀라 해리스에게 3차례 제안을 한 것"이라며 "10월1일 CBS (부통령) 토론을 수락할 뿐 아니라, 9월18일 CNN토론 역시 수락한다. 두 차례에서 모두 만나보길 기대한다"고 했다.

CNN방송은 자사 토론회에 월즈 주지사와 밴스 의원을 초청했으며 밴스 의원이 수락한 상태라고 확인했다. 다만 월즈 주지사가 초청에 응했는지에 대해서는 답하지 않았다.

미 중부 출신 자수성가 공통점...흙수저 매치

오는 10월 열리는 부통령 토론회는 흙수저 이력을 내세운 후보 간 맞대결이라는 점에서 눈길을 끈다. 월즈 주지사와 밴스 의원은 각각 60세, 40세로 나이차가 있지만, 미국 중부 내륙의 서민 가정에서 태어나 자수성가한 이른바 흙수저 출신 백인 남성으로 군 복무 경력까지 갖췄다는 공통점이 있다. 다만 걸어온 이력은 상반된다. '옆집 아저씨'같은 털털한 이미지인 월즈 주지사는 고교 교사, 미식축구 코치 출신이며, 야심가 느낌이 강한 밴스 의원은 예일대 로스쿨 졸업 후 실리콘밸리에서 벤처캐피털리스트 등으로 활동해왔다.

그간 밴스 의원의 이력에 대해 "중부는 그런 곳이 아니다", "실리콘밸리 억만장자들로부터 투자받아 경력을 쌓았으면서 커뮤니티를 비난하는 베스트셀러를 썼다"고 비판해온 월즈 주지사는 오는 10월 토론회에서도 극우 성향으로 논란이 된 '프로젝트 2025', 낙태권 등을 앞세워 공세를 퍼부을 것으로 예상된다.

프로젝트 2025는 보수 싱크탱크인 헤리티지 재단이 주도해 트럼프 전 대통령의 재집권에 대비한 국정과제를 담은 것으로, 최근 극우 논란이 거세지자 트럼프 전 대통령조차 "모르는 일"이라고 선긋기에 나선 상태다. 밴스 상원의원은 프로젝트 2025 설계자인 케빈 로버츠 헤리티지 재단 회장의 신간 서문을 썼다.

반면 밴스 의원은 최근 월즈 주지사의 파병기피 의혹 등을 연일 제기해온 상태다. 해병대 출신인 밴스는 "월즈가 이라크 파병을 기피했다"면서 "가짜 무용담을 자랑하고 있다"고 주장했다. 다만 해당 주장은 월즈 주지사의 소속 부대가 월즈 주지사의 제대 이후에 이라크 파병 지시를 받았다는 사실이 확인되면서 오히려 역풍 요소로도 작용하고 있다.

밴스 의원은 이날 X에서 민주당이 공화당과 달리 토론 참여에 적극적이지 않다는 점을 지적하며 "당신이 미국의 부통령이 되고 싶다면 미 국민들에게 직접 연설해야 한다"면서 "토론은 프롬프터나 대본 없이 유권자들에게 주장을 전달할 수 있는 기회"라고 강조했다.

추가 토론 두고 양당 신경전

대통령 후보 간 TV토론회는 오는 9월10일 ABC뉴스 주관으로 열린다. 트럼프 전 대통령은 최근 9월4일 폭스뉴스, 9월25일 NBC뉴스 주최까지 추가 토론을 제안했으나, 민주당은 9월 추가 일정에 응하지 않겠다는 입장이다.

마이클 타일러 해리스 선거대책위 대변인은 "앞서 트럼프 캠프가 수락했던 우리의 토론 제안은 2차례의 대선 후보 토론, 한차례의 부통령 후보 토론"이라며 "토론에 대한 토론은 이제 그만하자"고 일축했다. 여기서 2차례의 대선 후보 토론은 앞서 조 바이든 대통령의 후보직 사퇴 계기가 된 6월 말 트럼프 전 대통령과의 첫 토론회를 포함한다.

대신 민주당은 날짜를 특정하지 않고 오는 10월 추가 토론에 나설 수 있다고 밝혔다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr