숨진 다방 여주인 옷 벗겨 설탕 뿌린 살인범 12년만에 잡혔다

12년 장기미제 사건, 발전한 과학수사 기법에 덜미

숨진 여성의 옷을 벗기고 몸에 설탕까지 뿌린 살인범이 12년 만에 붙잡혔다.

장기미제 사건이었던 ‘울산 다방 여주인 살인사건’의 진범이 그동안 발달한 과학수사 기법에 덜미를 잡힌 것이다. 피해자의 손톱에 남아 있던 DNA가 결정적이었다.

4일 울산경찰청에 따르면 2012년 1월 9일 오후 9시 27분 울산 남구 신정동 한 다방에서 업주인 50대 여성 A씨가 숨진 채 발견됐다.

당시 A씨는 다방 안 계산대 근처에서 목이 졸린 흔적과 옷이 벗겨진 상태로 숨진 채 발견됐다. 몸에는 설탕이 뿌려져 있었다.

경찰은 다방 출입자와 인력사무소, 주변 가게 등 500여 명을 수사했으나 용의자를 특정할 만한 단서를 찾지 못했다.

당일 다방을 오간 것으로 확인된 손님 중 9명을 용의선상에 올려 수사했는데 모두 알리바이가 있었다. 다방에 설치된 회전형 CCTV에도 범인의 모습은 보이지 않았다.

2012년 여주인이 살해된 울산 남구의 한 다방. [이미지출처=울산경찰청]

유일한 단서는 피살된 여주인의 손톱에 남아 있던 DNA 시료였다. 경찰은 이 시료를 국립과학수사연구원에 맡겼으나 당시 감정 기술에 한계가 있어 신원을 특정할 수 없다는 결과로 돌아왔다.

사건은 장기 미제로 남았고 울산경찰청 중요 미제사건 전담수사팀이 사건을 넘겨받아 계속 수사를 이어갔다.

오랫동안 풀리지 않던 이 사건은 과학수사 기법이 발전하면서 전환점을 맞았다.

경찰은 2019년 국립과학수사연구원 ‘미제 협력 분석실’과 협력해 DNA 시료를 재감정한 결과 2012년 확인하지 못한 유전자 정보의 인적사항을 확보하는 데 성공했다.

이 DNA는 2013년 1월 울산시 울주군 언양읍에서 찻값 문제로 여주인을 폭행해 징역 2년 실형을 선고받은 A씨와 일치하는 것으로 조사됐다.

수사팀은 A씨의 과거 행적을 샅샅이 훑어가며 사건 당시 주변인 300여명을 만나고 12년 전 A씨 행적을 찾기 위해 500여곳을 탐문하는 등 사건의 퍼즐을 맞춰나갔다.

수사 과정에서 A씨가 사건 현장에 있었다는 정황이 확인됐다. 사건이 일어나기 전 A씨가 주변 여관 등을 전전하며 다른 다방도 자주 찾았는데 살인사건이 발생한 뒤 발길을 뚝 끊었다는 진술이 나왔다.

경찰은 ‘화성 연쇄살인 사건’ 프로파일러와 ‘인천 택시강도 살인사건’을 맡았던 프로파일러 등을 투입해 치밀하게 수사했다.

경찰은 A씨 위치를 추적해 지난해 12월 27일 경남 양산의 한 여관에서 피의자를 검거했다. A씨는 검거 직후 범행을 부인했으나 이후 계속된 조사에서 ‘빼박’ 증거 제시와 수사관의 설득으로 범행 일체를 자백했다.

A씨는 경찰 조사에서 여주인에게 성관계를 요구했으나 거부당하자 홧김에 범행했다고 진술했다. 12년간 미궁에서 헤맸던 장기미제 사건이 진범의 자백으로 해결된 순간이었다.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr