더 가까워진 울릉도… 포항∼울릉 초고속 대형 여객선 운항

앞으로 울릉도 가기가 더 쉬워진다.

주식회사 대저페리는 포항지방해양수산청이 실시한 포항-울릉 항로 해상여객운송사업 공모에서 최종 사업자로 선정됐다.

포항지방해양수산청은 사업제안서를 제출한 대저페리를 평가하기 위해 총 7명 이상의 해운·안전 분야 전문가들을 심사위원으로 구성해 지난 26일 본청 대회의실에서 심사를 거쳤다.

재무건전성과 안전관리계획, 인력계획, 선박 확보 및 운항계획 등 부분에서 90점 이상 점수를 거둬 최종 사업자로 뽑혔다.

호주 인캣 조선소에서 건조 중인 엘도라도 익스프레스호.

빠르면 오는 7월 1일부터 투입 예정인 ‘엘도라도 익스프레스호’는 IACS(국제선급협회) 기준에 맞춰 총 톤수 3164톤급, 전장 76.7m, 전폭 20.6m 규모로 설계·건조된 대형 초쾌속 여객선이다. 여객정원 970명과 일반 화물 25t을 싣고 아시아에서 가장 빠른 45노트 속력으로 포항~울릉 간 117마일의 항로를 2시간 50분에 주파할 것으로 알려졌다.

현재 초쾌속선 분야 세계적 브랜드 업체인 호주 인캣 조선소에서 마무리 공정을 진행 중이며 오는 5월 12일부터 감항성 및 성능 등을 확인하기 위한 시운전을 하고 모든 사항이 충족되면 5월 20일 선박을 인도받아 원양 항해를 준비한 뒤 포항으로 출항한다.

엘도라도 익스프레스호는 이코노미 클래스, 비즈니스 클래스, 퍼스트 클래스 3개 등급으로 구분했고 이용자의 편의를 위해 전좌석 앞뒤 간격을 다른 선박보다 매우 넓게 확보했다.

편의시설로는 장애인 우선석, 장애인 화장실, 수유실, 환자실, 펫룸, 편의점, 안내데스크, 자전거거치대 등 사회적 약자를 비롯해 고객이 가장 필요로 하는 사항을 반영·배치해 편의를 증진시켰다.

특히 동해안의 높은 파도에 적합한 파랑 관통 쌍동선형을 채택해 안전성 및 기동성을 확보했고 비슷한 규모의 일반 쌍동성보다 멀미율이 20% 정도 감소할 것으로 보인다.

운항 계획은 관광객과 도서민의 해상 교통 여건 증진 시너지 효과를 위해 관광 시즌에는 관광객들이 이용하기 편리한 포항 오전 출항으로 지역 경제 발전에 일조하고, 동절기 등 비수기에는 울릉 오전 출항으로 도서민의 원활한 육지 왕래 제공을 통한 정주 여건 개선에 만전을 기했다.

김양욱 대저페리 대표이사는 “포항-울릉 항로 사업자로 선정돼 기쁘다”면서, “해상여객운송사업 면허도 철저히 준비해 선진 교통 인프라 구축과 관광 활성화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

영남취재본부 안경호 기자 asia-akh@asiae.co.kr