손학규의 백의종군…‘호남 3당’ 통합 마무리

통합정당 대표에 김정화 바른미래당 대변인
孫, 1년 6개월만에 퇴진…“제3의 길 수호”

제3지대 통합을 추진하는 손학규 바른미래당 대표와 최경환 대안신당 대표, 정동영 민주평화당 대표가 24일 국회에서 열린 수임기구 합동회의에 참석, 주먹 인사를 나누고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 임춘한 기자] 바른미래당ㆍ대안신당ㆍ민주평화당 등 호남을 지지 기반으로 하는 3당이 24일 우여곡절 끝에 합당 절차를 마무리했다. 통합 정당의 대표는 김정화 바른미래당 대변인이 맡게 됐다. 이로써 이들은 총선을 불과 50여일 앞두고 호남에서 더불어민주당과 1대1 경쟁구도를 만들 수 있게 됐다.

박주선 바른미래당 대통합개혁위원장ㆍ유성엽 대안신당 통합추진위원장ㆍ박주현 민주평화당 통합추진위원장은 이날 오전 국회에서 3당 수임기관 합동회의를 열고 통합 신당의 당명과 당헌ㆍ당규, 정강ㆍ정책을 확정한 후 중앙선거관리위원회에 신당 등록신청서를 제출했다.

당초 3당의 통합 협상은 지도부 거취 문제를 놓고 난항을 겪다가 손학규 바른미래당 대표의 백의종군 선언으로 최종 합의가 이뤄졌다. 손 대표는 지난 2018년 9월 바른미래당 대표로 선출된 지 1년 6개월 만에 대표직에서 내려오게 됐다. 대신 손 대표는 통합 정당의 대표로 김 대변인을 지명했다. 앞서 3당 통합추진회의는 각 당의 대표가 1인씩 추천하는 3인으로 공동대표를 선출해 그중 바른미래당이 추천하는 공동대표를 중앙선관위에 통합당의 대표로 등록하기로 했다.

손 대표는 이날 국회에서 열린 마지막 최고위원회의에서 "저는 이제 평당원으로 돌아가고자 한다. 제 목숨을 걸고 지킨 제3의 길을 끝까지 수호하겠다"며 "당의 총선 승리와 차후 진행될 개헌 논의에 있어 저의 조그만 힘을 보태고 그 역할에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "(통합 정당의) 당대표로 김 대변인을, 최고위원으로 이인희 당대표 비서실장을 지명한다"며 "우리당은 젊어져야 한다. 새롭게 구성될 통합 정당이 혹시라도 지역정당, 낡은 정치로 낙인 찍혀서는 안 된다. 우리는 젊고, 박력 있고, 미래를 향한 정당으로 우리나라의 어려움을 앞장서서 개척해나갈 새로운 정당이 돼야 한다"고 강조했다.

3당은 총선이 얼마 남지 않은 상황에서 선거대책위원회 체제로 빠르게 전환될 것으로 보인다. 이 과정에서 손 대표가 선거대책위원장을 맡아 총선에서 역할을 할 가능성도 점쳐진다. 현재 손 대표는 당 안팎에서 총선 출마 권유도 받고 있는 것으로 알려졌다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr