"저는 영원한 민주당 당원" 4·15 총선 '불출마'의 정치학

정봉주 "피를 토하며 울부짖고 싶은 심정"
김의겸 "총선에서 압승해 문재인 정부 뒷받침해주기를"
문재인 대통령 과거 당 대표 출마하며 총선 '불출마' 배수진

성추행 사건과 관련한 명예훼손 재판으로 인해 4·15 총선 더불어민주당 예비후보자 부적격 판정을 받은 정봉주 전 의원이 11일 국회 정론관에서 기자회견 도중 울먹이고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 한승곤 기자] 더불어민주당 4·15 총선 예비후보 부적격 판정을 받은 정봉주 전 의원은 11일 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 당의 결정을 수용하겠다고 밝혔다. 그는 이날 눈물을 보이며 "영원한 민주당 당원"이라는 말을 끝으로 당 결정에 승복했다.

당 결정에 따라 총선 불출마를 하게 된 정 전 의원의 기자회견과 더불어, 김의겸 전 청와대 대변인의 총선 불출마 선언도 지지자들 사이에서 다시 관심을 받고 있다.

두 사람 모두 총선에 불출마하는 사실은 변함은 없지만 정 전 의원의 경우 '당 결정'에 따라 불출마를 결정했고, 김 전 대변인의 경우 예비후보 부적격 판정이 나오기 전 스스로 불출마 선언을 했기 때문이다.

정 전 의원은 이날 기자회견에서 "이해할 수 있는 법적 근거와 규정은 없지만 (당이) '국민적 눈높이와 기대'라는 정무적 판단 아래 '감정 처벌'을 단행한 것으로 보인다"며 "원통하고 서러워서 피를 토하며 울부짖고 싶은 심정"이라고 말했다.

그는 "2년 전 이른바 미투라는 불미스러운 사건으로 저의 민주당 복당이 막히고 서울시장 출마도 불허되는 '정치적 처벌'을 받았다"며 "이후 약 2년 가까이 혹독한 재판을 거쳤고 완전하게 무죄 판결을 받았다"고 주장했다.

그러면서 "저는 또 이렇게 잘려나간다. 처음엔 이명박 정권에 의해, 그리고 이번에는 어려운 시절을 함께 해왔던 동료들의 손에 의해…"라면서도 "저는 영원한 민주당 당원"이라고 거듭 강조했다.

김의겸 전 청와대 대변인이 지난해12월19일 전북 군산시청에서 출마 기자회견을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

이에 앞서 김의겸 전 청와대 대변인도 총선에 출마하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

김 전 대변인은 지난 3일 자신의 페이스북에 올린 글에서 "문재인 정부의 성공과 군산 경제 발전을 위해 일해보고 싶었다. 쓰임새를 인정받고자 제 나름 할 수 있는 일을 다해봤다. 때론 몸부림도 쳐봤다"면서 "하지만 이제는 멈춰설 시간이 된 듯 하다"며 불출마 의사를 밝혔다.

그러면서 "그동안 저를 지지해주신 군산 시민 여러분들, 대단히 죄송하다. 그리고 한없이 고맙다. 은혜 잊지 않겠다"며 "민주당이 총선에서 압승해 문재인 정부를 든든하게 뒷받침해주기를 간절히 기원한다"고 덧붙였다.

상황이 이렇다 보니 정 전 의원과 김 전 대변인의 불출마 과정을 두고 지지자들 사이에서는 의견이 분분하다.

오는 총선에서 반드시 투표권을 행사하겠다고 밝힌 한 40대 직장인 A 씨는 "정봉주는 눈물을 보이며 당 결정에 승복하는 모습을 보여, 진정성이 더 느껴지는 것 같다"고 말했다. 이어 "개인적으로 많은 아쉬움이 남는 결정이다"라고 덧붙였다.

반면 또 다른 30대 직장인 B 씨는 "총선을 앞두고 공천에 따른 여러가지 갈등은 자연스러운 모습인데, 너무 유난스러운게 아닌가 싶다"면서 "차라리 조용히 불출마 선언을 했던 김의겸이 괜찮은 것 같다"고 평가했다.

이런 가운데 '불출마 선언'은 정치적 행위라는 해석이 지배적이다. 보통 불출마 선언은 말 그대로 주저앉는 것이 아닌 '3보 전진을 위한 1보 후퇴'라는 의견이 많다.

멀리 보고 정치를 하겠다는 일종의 정치적 행위로 볼 수 있다. 지지자들 사이에서는 아름다운 결정이라는 수식어도 받을 수 있다.

지난 2015년 2월8일 새정치민주연합 새 당대표에 선출된 문재인 당시 의원이 서울 송파구 올림픽체조경기장에서 열린 제1차 정기전국대의원대회에서 수락 연설을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

일례로 문재인 대통령은 지난 2015년 2월 새정치민주연합 당 대표 선거에 출마하며 차기 총선에 불출마하겠다고 밝혔다.

당시 문 대통령은 "당을 살리는 데 내 정치인생을 걸겠다. 당을 살려내는 데 끝내 실패한다면 정치인 문재인의 시대적 역할은 거기가 끝이라는 각오로 이 자리에 섰다"며 "대표가 되면 다음 총선에 출마하지 않겠다"고 말했다.

당 대표 선거 출마로 내걸었던 공약은 △가장 강력한 당대표 △친노의 해체·계파논란 청산 △당대표·계파 따른 공천 철폐 △당내 권한 분산 등이다.

이를 두고 당 안팎에서는 혁신에 대한 강력한 의지라는 평가가 나왔다. 총선 불출마 조건부 선언을 통해 '정치적 혁신' 이미지를 얻은 것이다.

전문가는 정치인은 국민의 '신뢰'를 먹고 산다면서 한순간에 '정치꾼'이 될 수 있다고 강조했다. 한 정치평론가는 "정치인들의 처지에서 사퇴 등은 최선을 다한 결과다"라면서 "다만 그 과정에서 당리당략(당리와 당략을 아울러 이르는 말, 당 이익과 계략)을 따지는 모습을 보이면 정치인이 아닌 정치꾼으로 보일 수 있다"고 조언했다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr