영국 브리티시스틸, 중국 징예그룹에 매각

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[아시아경제 김은별 기자] 영국 2위 제철업체 브리티시스틸이 중국 징예그룹에 매각된다고 BBC방송이 11일(현지시간) 보도했다. 자산 규모 44억파운드(약 6조6000억원)의 징예그룹은 2019년 중국 500대 기업 중 217위에 올라있다. 철강업을 중심으로 호텔과 부동산, 여행산업 등을 영위하고 있다.

매각대금은 7000만파운드로, 영국 정부의 보증 및 금융지원이 포함된 것으로 알려졌다.

브리티시 스틸의 파산 관재인은 "계약은 규제당국 승인 획득을 포함해 여러 문제 해결을 전제로 완료될 것"이라며 "이해당사자들은 가능한 한 빨리 결론을 내기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.

북잉글랜드 스컨소프에 주 사업장을 두고 있는 브리티시 스틸은 4000명을 직접 고용하고 있으며, 다른 협력업체 등 2만명의 고용과 연계돼 있다. 프랑스와 네덜란드에도 1000명의 직원을 두고 있다.

징예그룹은 향후 10년간 브리티시 스틸의 공장 및 설비 개선을 위해 12억파운드를 투자하겠다고 발표했다. 아울러 수천여개의 일자리를 지키겠다고 약속했다. 다만 고용 보장 규모에 대해서는 구체적인 수치를 제시하지 않았다.

기업개선 전문 투자회사인 그레이불 캐피탈은 지난 2016년 인도의 타타 스틸로부터 적자에 빠진 브리티시 스틸을 단돈 1 파운드에 인수했다. 브리티시 스틸은 그러나 이후에도 파운드화 가치 절하, 브렉시트를 둘러싼 불확실성, 미·중 무역분쟁 격화 등의 요인으로 주문량이 감소하면서 어려움을 겪었다. 지난해에는 400여명을 구조조정하기도 했다.

브리티시 스틸은 청산을 면하기 위해 정부에 자금 지원을 요청했으나 정부가 난색을 보이면서 결국 지난 5월 청산 절차에 들어갔다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr