브렉시트 앞두고…'아일랜드 여권' 신청하는 영국인들

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[아시아경제 조슬기나 기자]브렉시트(Brexitㆍ영국의 유럽연합(EU) 탈퇴)를 앞두고 EU 시민으로서 권리를 확보하기 위해 아일랜드 시민권을 획득하는 영국인들의 수가 늘고 있다. 아무런 완충장치 없이 탈퇴하는 이른바 노 딜(No Deal) 사태가 발생하더라도, 이중여권을 확보해두면 유럽을 자유롭게 오갈 수 있기 때문이다.

니혼게이자이신문은 10일 최근 아일랜드 여권을 신청하는 영국인들이 늘어난 분위기를 전하며 브렉시트에 불안을 느끼는 영국인들이 만일의 사태에 대비해 자기방위에 나선 것이라고 보도했다.

아일랜드 외무·무역부에 따르면 지난해 영국 본토로부터의 여권 신청자는 전년 대비 22% 증가한 9만8554명으로 집계됐다. 영국 본토인의 여권 신청은 2015년까지 4만명대였으나 2016년 국민투표 이후 늘어나는 추세다. 특히 올 들어서는 올들어서는 우체국에 비치해 놓은 신청서류가 동나는 사태까지 벌어진 것으로 알려졌다.

런던에 거주중인 한 20대 영국인 남성은 아일랜드 여권을 신청하기 위해 현지 출신인 할아버지의 출생증명서를 친척들이 돌아가면서 사용했다고 밝혔다. 아일랜드는 양친이나 조부모 중 한 사람이 아일랜드 국적자면 외국에서 태어났더라도 국적을 신청할 수 있게 돼 있다.

니혼게이자이신문은 "EU 회원국 시민은 원칙적으로 어디든 왕래, 거주, 노동을 할 수 있으나, 노딜 브렉시트 시 이 같은 권리를 당장 잃게된다"며 "'제2의 여권' 취득은 노딜 브렉시트에 대비한 '사업계속계획(BCP)'으로서도 주목받고 있다"고 전했다. 영국령 북아일랜드의 한 의류메이커의 경우 영국 국적의 사원들에게 아일랜드 여권 취득을 권장하기 시작했다.

벨기에에서는 2016~2018년 3년간 영국인 2900명이 시민권을 취득했다. 2015년 이전에는 매년 100명 정도였다. 프랑스에서도 브렉시트 국민투표 이전인 2015년 께 370건이던 영국인의 시민권 취득건수가 2017년에는 1700건까지 급증했다.