“위화감” vs “문제 없다”…文대통령 경호원 ‘기관단총 휴대’ 논란

문재인 대통령이 지난 22일 대구 칠성시장 방문 당시 사복을 입은 청와대 경호원이 기관단총을 들고 있는 모습.사진=하태경 바른미래당 의원 페이스북 캡처

[아시아경제 한승곤 기자] 문재인 대통령의 경호원이 대구 칠성시장에서 기관단총을 꺼내 든 모습이 뒤늦게 알려지면서 논란이 되고 있다.

일각에서는 민생행보에 나선 대통령을 만나는 시민들이 경호원의 기관단총을 보고 위화감을 느낄 수 있어, 적절한 경호가 아니라는 지적이 나오고 있다. 일종의 ‘과잉경호’라는 것이다.

반면 청와대는 과거 박근혜, 이명박 정부 시절 대통령 경호 모습을 근거로 대통령 경호의 통상 업무라고 해명했다.

하태경 바른미래당 의원은 24일 자신의 페이스북을 통해 “어제 밤 제 카톡과 문자가 불이 났다. 대구 칠성시장에 나타난 기관단총 든 문 대통령 경호원 사진 제보 문자였다”며 “기관단총을 든 경호원 사진! 청와대는 이 사진 진위 여부를 즉각 답변해 주시기 바란다”고 촉구했다.

하 의원은 “사실이라면 섬뜩하고 충격적”이라며 “경호 전문가에 물어보니 대통령 근접경호 시 무장테러 상황 아니면 기관단총은 가방에서 꺼내지 않는다고 한다”고 강조했다.

이날 하 의원이 게시한 사진에는 지난 22일 대구 칠성시장을 찾은 문 대통령의 경호원 중 한 명이 외투 속에 기관단총 손잡이를 잡고 있는 모습이 보인다. 이 경호원은 총열을 밖으로 잡고 있고 이 모습이 그대로 노출돼있다.

논란이 불거지자 김의겸 청와대 대변인은 “사진은 속 인물은 청와대 경호처 직원이 맞다”며 “경호원이 대통령과 시민들을 지키고자 무기를 지닌 채 경호활동을 하는 것은 지극히 당연한 직무수행이다. 세계 어느 나라나 하는 경호의 기본”이라고 해명했다.

또 “하태경 의원이 ‘대통령 근접 경호 시 무장 테러 상황 아니면 기관총은 가방에서 꺼내지 않는다’고 주장하였으나 그렇지 않다”고 반박했다.

2015년 7월3일 광주 월드컵경기장에서 열린 광주 유니버시아드대회 개막식에서의 기관총을 든 대통령 경호원의 모습.사진=청와대 제공

이날 청와대는 단순 해명에 그치지 않고, 박근혜 정부 시절인 2015년 인천공항 터미널이나 광주 유니버시아드 대회 개막식 때 무장한 경호처 직원들이 총기를 노출하고 있는 사진과, 이명박 정부 시절인 2008년 한·중청년 대표단 간담회 당시 사진을 배포했다. 문재인 정부의 ‘과잉경호’가 아닌 대통령 경호의 통상 업무라는 취지다.

2008년 8월 서울숲에서 열린 한중청년 대표단 간담회.사진=청와대 제공

또 올해 인도 모디 총리 방한 당시의 모습, 해군사관학교 졸업식 당시 경호처 직원들이 총을 들고 경호 임무를 수행하고 있는 사진을 공개하기도 했다.

2019년 3월24일 인도총리 국빈 방한 당시의 경호 모습.사진=청와대 제공

하지만 이날 오후 하 의원은 다시 한 번 청와대 해명에 대한 자신의 입장을 밝혔다.

하 의원은 “청와대는 제가 대통령 경호에 무기 소지하는 것, 즉 무장경호를 문제 삼은 것처럼 본질을 호도했다”며 “제 비판의 요지는 기관단총을 보이도록 노출한 이번 칠성시장 경호가 적절했냐 아니면 과했냐 하는 것”이라고 거듭 강조했다.

이어 “좁은 시장 안에서 기관단총을 반쯤 꺼내놓은 것에 대해 불편함, 위화감을 느낀 시민들이 있었고, 사진 본 사람들이 그것이 믿기지 않아 합성사진인지 진위를 확인해달라고 저에게 제보를 했던 것”이라고 덧붙였다.

하 의원은 “최악의 경우 시민들이 성난 군중으로 돌변하면 기관단총 노출은 탈취 목표가 되기 때문에 더 위험하다. 그래서 시장통에서 기관단총 노출경호는 적절하지 않다는 것”이라고 설명했다.

하 의원은 “청와대는 동문서답하지 말고 국민들을 불안하게 한 이번 기관단총 노출에 대해 사과하는 게 옳다”고 촉구했다.

이런 가운데 자유한국당도 문 대통령 경호 모습을 지적하고 나섰다. 이날 민경욱 한국당 대변인은 “대통령 근접경호시 무장테러 상황이 아니고선, 기관총은 가방에 넣어두는 것이 경호 관례”라며 “이 정권의 입장에선 대구 칠성시장이 무장테러 베이스캠프라도 된다는 것인가”라고 비판했다.

민 대변인은“"오히려 기관총이 아니고선 마음 놓고 대구를 방문하지 못하겠다는 대통령의 공포심만 적나라하게 드러났다”며 “이번 정부의 경호 구호가 ‘열린 경호’였는데, 이것이 그들이 말하는 열린 경호, 낮은 경호, 친절한 경호인가”라고 반문했다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr