美 'WEST' 5년 연장…최장 18개월 체류 가능

[아시아경제 노태영 기자]한국 대학생의 미국 취업·연수·여행(WEST) 프로그램과 미국 대학생의 한국 취업·관광 프로그램(WHP)이 각각 5년간 재연장됐다. 2008년 양국 간 최초 서명 이후 5년 단위로 연장돼왔다.

강경화 외교부 장관과 해리 해리스 주한미국대사는 22일 서울 도렴동 외교부 청사에서 이 같은 내용의 양해각서(MOU)에 서명했다. 한국 대학생들은 미국에서 영어연수(2∼5개월), 인턴 취업(12개월), 여행(1개월) 등 목적으로 최장 18개월 체류할 수 있게 됐다. 미국 대학생들도 한국에서 관광과 근로를 병행하면서 같은 기간 머물 수 있다.

WEST 프로그램은 외교부가 프로그램 시행을 위한 기본 틀을 마련했다. 교육부는 국립국제교육원을 통해 학생 선발, 지원 등 실질적인 이행과 운영을 담당한다. 지난 10년간 약 3500여 명의 대학생이 이 프로그램에 참여했다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr