[건강을 읽다]열 많은 아이, 땀띠 예방하려면…파우더·비누 사용 자제해야

[아시아경제 박혜정 기자] 숨이 턱턱 막히는 폭염과 열대야의 기세가 꺾이지 않고 있다. 영유아가 있는 가정은 에어컨을 내내 가동하면서도 혹여 아이가 감기에 걸리지 않을까 우려스럽다. 그렇다고 에어컨을 돌리지 않자니 땀띠가 걱정이다. 영유아들은 성인보다 땀 배출이 왕성하면서도 목, 허벅지 등 접히는 부분이 많아 땀띠가 발생할 가능성이 크다.

더울 때 우리 몸은 체온 조절을 위해 땀을 발생시키는데, 땀샘에서 만들어진 땀은 땀구멍을 통해 피부 표면으로 분비된다. 땀띠는 땀구멍이 막혀 나타나는 피부 증상을 말한다. 자외선, 과다한 비누사용, 다량의 땀 등이 원인으로 알려져 있다. 땀은 많이 분비되는데 땀구멍이 막혀서 나가지 못하니 땀이 나가는 통로나 땀샘이 터져 주위 조직으로 땀이 새 부풀게 된다. 이렇게 되면 붉고 작은 좁쌀 같은 형태로 피부에 생겨 따끔따끔하고 가려움증을 느끼게 된다.

전지현 고려대학교 구로병원 피부과 교수는 "아이들은 열이 많고 피부의 조절기능이 미숙해 땀띠가 생기기 쉽다"며 "특히 피부가 접히는 목, 사타구니 등에 땀띠가 잘 생기기 때문에 부모님들의 주의관찰이 필요하다"고 말했다.

땀띠는 피부를 시원하게 해주고 땀으로 습해진 상태를 뽀송뽀송하게 해주는 것만으로도 증상이 개선된다. 아이가 땀이 차지 않게 땀 흡수가 잘 되는 면 소재의 헐렁한 옷을 입힌다. 시원한 물로 목욕시킨 뒤에는 물기를 잘 닦아 말려준다. 기저귀를 사용한다면 통풍이 잘 되도록 너무 꽉 조이는 바지 등은 피하고 집에서는 하의 없이 기저귀만 채워놓는 것이 좋다.

땀띠를 예방한다며 베이비파우더를 듬뿍 발라주는 경우가 있는데, 너무 많이 바르면 땀과 파우더가 달라붙어 피부가 숨을 못 쉬게 되고 세균이 자랄 수 있다. 파우더가 오히려 땀띠의 원인이 되는 것이다.

전지현 교수는 "이미 땀띠가 생겼을 땐 파우더의 화학물질이 피부를 자극하고 땀구멍을 막아 증상을 더 악화시킬 수 있다"며 "가벼운 초기 땀띠는 잘 씻겨주고 시원하게 해 증상을 개선시킬 수 있다. 과도한 비누사용은 땀띠를 심하게 할 수 있는 만큼 하루 동안 여러 번 비누를 사용하지 않아야 한다"고 조언했다.

만약 증상이 심해지면 피부과 전문의의 진료를 받아야 한다. 땀띠도 정도에 치료가 필요할 수 있다. 증상이 심해졌는데도 병원을 찾지 않고 연고나 민간요법만으로 땀띠를 악화시키면 세균이나 칸디다균 등이 침법해 농양이 생길 수도 있다.

전 교수는 "땀띠를 예방하는 가장 좋은 방법은 무엇보다 땀이 덜 나도록 서늘한 곳에서 생활하는 것"이라며 "피부를 끈적이는 상태로 두면 땀띠가 더 잘 생기는 만큼 땀을 흘린 뒤에는 깨끗한 물로 잘 씻겨주고 땀에 젖은 속옷을 자주 갈아입혀야 한다"고 말했다.