국경지역 일대로 밀려든 시리아 난민들의 모습. 시리아 내전의 장기화로 시리아 난민들 상당수는 요르단, 레바논, 터키 등 인접 이슬람 국가들로 피난했으며, 여전히 피난 중인 사람들의 숫자가 늘고 있다. 수용한계에 부딪힌 인접국들은 국경폐쇄에 나서고 있다.(사진=유엔난민기구/http://www.unhcr.org)
[아시아경제 이현우 기자] 시리아와 이라크 등 중동 난민들의 최대 수용국으로 알려졌던 이슬람 형제국, 요르단도 국경폐쇄에 들어갔다는 소식이 전해지면서 중동 난민 사태가 더욱 심각한 상황에 빠져들 것으로 전망되고 있다. 이미 전체 인구의 30%에 육박하는 300만명 이상의 난민을 받은 요르단은 갑작스런 인구압에 따른 주택과 식수부족 사태에 난민 행렬을 따라 들어온 이슬람원리주의자들과 과거 IS 등 테러리스트 요원들의 소요사태로 인한 정권불안을 우려, 국경폐쇄에 들어간 것으로 알려졌다.
지난 2일 국제연합(UN)과 중동 현지 언론들에 의하면 시리아 내전 격화로 지난달 19일부터 피난길에 오른 시리아 난민 27만여명이 이스라엘과 요르단 국경인근에 사막에서 오도가도 못하는 신세가 됐다. 그동안 최대 난민 수용국이던 요르단이 지난달 26일부터 국경폐쇄에 들어갔기 때문이다. 요르단과 이스라엘은 난민들에 대한 구호물품은 전달하겠지만, 영토에 난민들을 수용하진 않을 것임을 분명히했다.
전 중동국가들과 대결 중인 이스라엘은 줄곧 국경 전체를 폐쇄시키고 중동 난민의 유입을 막아왔지만, 요르단은 터키, 레바논 등과 함께 중동 난민 최대 유입국으로 수많은 난민들을 받아들여왔다. 국제 엠네스티에 의하면 2016년 말까지 요르단이 받아들인 난민은 270만명이 넘으며, 유엔난민기구 통계에서도 요르단은 지난해에만 65만명 이상의 난민을 받아들였다. 300만명이 넘는 난민을 이미 받아들인 상태인 것.
지난달 4일 요르단에서 벌어진 증세 반대시위 모습. 생필품 가격이 급격히 상승한 가운데 요르단 정부가 긴축정책과 증세안을 발표하자 분노한 시민들이 대규모 시위를 일으켰으며, 총리가 결국 사임했다.(사진=연합뉴스)
요르단 내 난민의 숫자는 이미 수용한계를 넘어섰다는 분석이 지배적이다. 요르단의 인구는 지난해 기준 1000만명을 넘어섰으며 이중 300만명 이상이 난민으로 전체 인구의 30%를 상회한다. 국제통화기금(IMF) 통계에서 요르단의 명목기준 국내총생산(GDP)는 425억달러에 이르는데 난민에 들어가는 자금만 100억달러에 이르는 것으로 알려졌다. 이에따라 정부의 긴축정책은 강화되고 있다. 요르단 국민들은 갑작스럽게 늘어난 인구로 인한 주택난과 인플레이션, 또한 전체 국토의 80% 이상이 사막인 나라에서 절대적인 '물' 부족에 시달리게 됐다.
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지난달 4일에는 하니 물키 요르단 총리가 증세와 긴축조치에 반발하는 국민들의 거센 시위 속에 사임하기도 했다. 빵값과 생필품 가격, 공공요금 상승에 이어 소득세 증세까지 정부가 발표하자 국민들이 폭발한 것. 이런 민심 속에 난민에 섞여 들어온 상당수 이슬람원리주의자들과 과거 IS 등 이라크와 시리아 일대에서 활동했던 테러리스트들이 치안을 악화시키면서 요르단도 국경폐쇄를 전격적으로 결정한 것으로 분석되고 있다.
중동 난민 수용문제는 이미 시리아, 이라크와 국경을 맞대고 있는 이슬람 형제국들에서도 심각한 사회문제로 떠오르게 됐다. 지난해까지 350만명을 수용한 것으로 알려진 터키, 100만명 가까이 받아들인 레바논과 이란에서도 반난민 정서가 심해지고 있는 상황이다.
이현우 기자 knos84@asiae.co.kr
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