아베, 가을에 北김정은 만난다…러시아 또는 미국서 회담

[아시아경제 조슬기나 기자] 아베 신조 일본 총리가 6·12 북미정상회담으로 조성된 대화분위기에 편승해 올 가을 김정은 북한 국무위원장과 일대일 담판에 나선다. 회담 장소로는 당초 보도됐던 평양이 아닌, 러시아 또는 미국이 유력하다.

15일 니혼게이자이신문 등에 따르면 아베 내각은 올 가을을 목표로 제 3국에서 북일정상회담을 개최하는 방안을 검토 중이다. 오는 9월 11~13일 러시아 블라디보스토크에서 열리는 동방경제포럼, 같은 달 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회가 유력하다.

이는 6·12 북미정상회담에서 김 위원장이 북일대화에 긍정적 태도를 보여줬다고 판단한 데 따른 것이다. 아베 내각은 이 같은 대화무드가 납치문제 해결의 실마리가 될 것으로 보고 물밑 교섭에 나섰다. 아베 총리는 전일 오후 관저에서 일본인 납치 피해자 가족들과 만나 "북미정상회담을 기회로 보고 일본이 직접 북한과 마주해 해결하겠다"고 강조했다.

미일외교소식통에 따르면 이번 북미회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 김 위원장에게 "본격적인 경제지원을 받기 위해서는 일본과 협의해 납치문제를 해결하는 수 밖에 없다"고 전한 것으로 알려졌다.

14일(현지시간) 아베 신조 일본 총리가 관저에서 북한에 의한 일본인 납치피해자 가족들을 만나고 있다. [이미지출처=EPA연합뉴스]

그간 아베 내각은 북한이 비핵화를 위한 구체적 행동을 취하지 않을 경우 최대한의 압박기조를 이어가야한다고 주장해왔다. 북한이 비핵화의 대가로 기대하는 경제지원 역시 납치문제 해결이 전제돼야 한다는 입장이다. 니혼게이자이신문은 "아베 총리의 대북기조가 압력에서 대화로 서서히 방향을 전환하고 있다"고 전했다.

앞서 요미우리신문은 북일정상회담이 오는 8월 중 평양에서 개최될 수 있다고 보도했다. 하지만 납치문제가 해결되지 않은 시점에서 아베 총리의 방북은 적절하지 않다는 비판 등이 일본 정부 내에서 제기되며, 3국 개최가 유력하게 떠오르는 분위기다. 특히 평양에서 회담을 연 이후 납치자들의 귀국이 이뤄지지 않을 경우 사학스캔들로 지지율 위기에 처한 아베 내각의 정치기반이 더욱 흔들릴 것이란 분석도 제기된다.