애플 '아이폰 게이트' 공식 사과…배터리 교체 지원(종합)

28일 공식 홈페이지 통해 사과문 게재…"사용자 실망시켰다. 그러나 오해에서 비롯된 일"
배터리 29달러에 교체할 수 있도록 하고 배터리 상태 확인할 수 있는 IOS 업데이트 할 계획
현재 법무법인 한누리 통한 집단소송 신청자 1만1000명 돌파

[아시아경제 임온유 기자] 애플이 '구형 아이폰 고의 성능 저하' 논란과 관련해 공식 사과했다. 또한 아이폰6 이후 사용자에 한해 배터리 교체 비용 일부를 지원할 계획이라고 밝혔다.

애플은 28일(현지시간) 미국 공식 홈페이지를 통해 "우리가 사용자를 실망시켰다"며 "사과하겠다"고 밝혔다. 또한 "제품의 수명을 단축시키려는 의도가 전혀 없었다"며 "우리의 목표는 언제나 소비자들이 사랑할 만한 제품을 만드는 일이며 아이폰을 가능한 한 오래 사용할 수 있도록 하는 것"이라고 해명했다.

애플은 최근 '집단소송'으로 번진 구형 아이폰 성능 제한 논란을 '오해'라고 설명했다. 이어 "고객의 신뢰가 모든 것을 의미한다"며 "고객의 신뢰를 얻고, 그것을 유지하기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이에 내년 1월 말부터 12월까지 아이폰6, 아이폰6 플러스, 아이폰6S, 아이폰6S 플러스, 아이폰SE, 아이폰7, 아이폰7 플러스 사용자 중 보증기간이 만료된 경우 배터리를 29달러에 교체하도록 할 계획이다. 기존 배터리 교체 비용은 79달러다. 또 내년 초 사용자가 아이폰 배터리 상태를 더 자세히 확인할 수 있도록 새로운 기능을 담은 iOS 업데이트를 할 예정이다.

애플이 구형 아이폰 성능을 의도적으로 제한했다는 의혹은 지난 9일 소셜 뉴스웹사이트 레딧에서 처음 제기됐다. 이후 긱벤치 창업자 존 풀이 테스트를 진행했고 그 결과 "아이폰이 느려졌을 때는 아이폰보다 배터리를 교체하는 편이 낫다"는 결론을 내렸다.

수많은 아이폰 이용자가 같은 불만을 호소하자 애플은 20일 공식 성명을 통해 "아이폰에 탑재된 리튬 이온 배터리는 잔량이 적거나 기온이 내려갈 때 전력공급에 차질이 발생한다"며 "이는 아이폰이 예기치 못하게 꺼지는 현상을 초래하는데 이 같은 사태를 막기 위해 자체적인 소프트웨어 업데이트를 실시했다"고 설명했다.

그러나 현재 미국, 이스라엘 등 세계 각국에서 애플의 '소비자 기만'에 대항하는 집단소송 움직임이 확산된 상태다. 애플의 방침이 새 아이폰 구매를 유도하기 위한 의도였다는 주장이다. 미국 IT전문매체 더버지 역시 "애플이 새 아이폰 구매를 유도하기 위해서 의도적인 속도지연을 했다는 의혹을 뒷받침하는 모양새가 됐다"면서 "애플과 소비자의 소통방식에 문제가 있다"고 지적했다.

법무법인 한누리는 28일 온라인 소송닷컴에서 관련 집단소송 접수를 진행한 결과 오후 7시 기준 신청자 수가 1만1000명을 돌파했다고 밝혔다. 한누리 조계창 변호사는 애플이 사용자 고지 없이 구형 아이폰의 성능을 저하시킨 것과 관련해 소비자기본법을 위반했다고 주장하고 있다. 조 변호사는 "국내 소비자기본법과 불법행위에 대한 손해배상책임을 규정하는 민법 750조의 위반이 명확하다"며 "미국 애플 본사뿐 아니라 한국 지사인 애플코리아에도 책임을 물을 수 있을 것으로 본다"고 설명했다.

임온유 기자 ioy@asiae.co.kr