文 대통령 "올림픽=동북아 평화"…北 참여 전방위 노력

공식 일정 나흘 내내 '평창' 언급
유엔 총회 기조연설 마무리 발언
IOC 위원장 면담·평창의 밤 행사

문재인 대통령이 20일(현지시간) 미국 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에서 열린 '평창올림픽을 위한 메트로폴리탄 평창의 밤' 행사에서 연설하고 있다.[사진=청와대]

[아시아경제 이민찬 기자] "고작 100㎞를 달리면 한반도 분단과 대결의 상징인 휴전선과 만나는 도시 평창에 평화와 스포츠를 사랑하는 세계인들이 모입니다. … 세계 각국의 정상들을 평창으로 초청합니다. 여러분의 발걸음이 평화의 발걸음이 될 것입니다."

문재인 대통령은 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 제72차 유엔(UN) 총회 기조연설의 마지막을 2018평창동계올림픽으로 장식했다. 문 대통령은 미국에서 공식 일정을 수행한 나흘 동안 하루도 빠짐 없이 평창동계올림픽으을 언급했다. 이번 유엔 총회의 최대 현안인 북한의 핵·미사일로 이야기를 시작해 평창동계올림픽으로 마무리하는 방식을 펼쳤다.

문 대통령은 북한의 핵·미사일 도발로 동북아 안보 정세가 불안해진데 따른 국제 사회의 우려를 불식시키기 위해 올림픽 참여는 곧 평화라는 메시지를 강조했다. 문 대통령은 "냉전과 미래, 대립과 협력이 공존하고 있는 동북아에서 내년부터 열리게 되는 릴레이 올림픽이 동북아의 평화와 경제협력을 증진하는 계기가 되기를 열망한다"고 말했다.

특히 북한의 참여를 이끌어내기 위해 노력했다. 문 대통령은 "개회식장에 입장하는 북한 선수단, 뜨겁게 환영하는 남북 공동응원단, 세계인들의 환한 얼굴들을 상상하면 나는 가슴이 뜨거워진다"며 "결코 불가능한 상상이 아니다. 그 상상을 현실로 만들기 위해 북한의 평창동계올림픽 참가를 적극 환영하며 IOC와 함께 끝까지 노력할 것"이라고 강조했다.

문 대통령은 미국 방문 기강 중 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장을 만나고 '평화올림픽을 위한 메트로폴리탄 평창의 밤' 행사를 따로 열 정도로 공을 들였다. 문 대통령은 테레사 메이 영국 총리 등 정상외교 때는 평창동계올림픽 마스코트 인형이나 유니폼 등을 선물하며 관심을 당부했다.

문 대통령은 방미 첫날인 지난 18일에는 뉴욕 지역 동포 300여명을 '평창동계올림픽·패럴림픽 홍보위원'으로 위촉하며 홍보에 힘써 달라고 요청했다. 청와대 관계자는 "문재인 정부 들어 열리는 첫 국제행사여서 의미가 남다르다"며 "북한의 도발이라는 악재가 있지만 올림픽을 잘 치르면 전 세계에 긍정적인 메시지를 줄 수 있을 것"이라고 말했다.

이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr