SBS가 '문재인 세월호' 관련 보도와 관련해 김성준 보도본부장 명의의 사과문을 발표했다.
3일 김 본부장은 "기사작성과 편집 과정에서 게이트키핑이 미흡해 발제 의도와는 전혀 다른 방향으로 인식될 수 있는 뉴스가 방송됐다"며 "상처 받으셨을 세월호 가족과 문재인 더불어민주당 후보, 시청자 여러분께 진심으로 사과드린다"고 입장을 밝혔다.
김 본부장은 "세월호 인양 관련 의혹 보도를 통해 해양수산부가 박근혜 전 대통령 탄핵 이전까지 세월호 인양에 미온적이었다는 의혹과 탄핵 이후 정권 교체 가능성을 염두에 두고 적극적으로 태도를 바꿨다는 의혹에 대해 방송할 계획이었다"고 해명한 뒤 "기사를 작성한 기자나 검토한 데스크를 비롯해 SBS의 어떤 관계자도 선거에 영향을 미치거나 특정 후보를 폄훼하려는 의도는 없었다는 점을 분명히 말씀드린다"고 항간의 의혹에 대해 선을 그었다.
이어 "3일 새벽 해당 기사를 SBS 뉴스 홈페이지와 SNS 계정에서 삭제한 것은 사실과 다른 의혹과 파문의 확산을 막기 위해 보도책임자인 제가 직접 내린 결정"이라며 "이번 사안과 관련한 모든 사내외 조치는 외부의 어떤 간섭도 없이 제 책임 아래 진행됐다는 점을 확인드린다"고 강조했다.
또한 김 본부장은 "정치권은 이번 보도 내용이나 해명 과정을 정략적으로 이용하지 말아달라"고 당부했다.
그러면서 "SBS 뉴스는 세월호 미수습자 수습과 참사 진상규명을 위해 묵묵히 언론의 역할을 해나가겠다. 아울러 남은 대선 기간 공정하고 객관적인 선거보도에 한치의 오점도 없도록 최선을 다하겠다"고 의지를 다졌다.
앞서 2일 'SBS 8 뉴스'는 익명의 해수부 공무원 발언을 인용해 해수부가 부처의 자리와 기구를 늘리기 위해 세월호 인양을 고의로 지연하며 차기 정권과 거래를 시도한 정황이 있다고 보도했다. 뉴스는 익명의 해수부 공무원이 "솔직히 말해 이거(세월호 인양)는 문 후보에게 갖다 바치는 것"이라며 "문 후보가 약속한 해수부 2차관을 만들어주고, 해경도 해수부에 집어넣고"라고 말하는 부분을 뉴스에 실어 논란을 자아냈다.
한편 보도 직후 문재인 더불어민주당 대선 후보 측은 반박 논평을 내고 법적 대응을 언급하는 등 강하게 반발했다. 또한 송영길 총괄선대본부장과 박광온 공보단장은 이날 SBS 본사를 항의 방문했다.
디지털뉴스본부 송윤정 기자 singasong@asiae.co.kr
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