홍준표, '보수 결집'으로 악재 넘자…"탄핵 후유증 벗어나"

종교계·국가원로 등 잇달아 예방
"여론조사, 현장 민심과 다르다"

[아시아경제 이민찬 기자, 전경진 기자] 홍준표 자유한국당 대선후보가 23일 각종 악재를 넘기 위해 보수 표심 결집에 집중하고 있다. 홍 후보는 '태극기'로 대표되는 보수 지지자들을 끌어안은 데 이어 종교계와 국가 원로들을 잇달아 찾으며 자신이 강조한 '자유 대한민국 수호' 의지를 강조했다.

홍 후보는 이날 서울 여의도 메리어트 호텔에서 정기승 전 대법관, 김재창 전 한미연합사 부사령관, 최광 전 보건복지부 장관, 이영작 서경대 석좌교수 등 국가 원로들과 만남을 가졌다. 홍 후보는 이 자리에서 여론조사에서 드러난 수치와 현장에서 느낀 민심은 다르다고 강조했다.

홍 후보는 "대구·경북, 경기도, 충청도 가봤는데 현장에선 다르다"며 "(언론에서) 자유한국당 여론조사 지지도가 9~10%라고 발표하던데 현장에 가보면, 어느 시장에 가거나 어느 유세장에 가더라도 걱정하는 사람이 너무 많다"고 말했다. 이어 "어제 서울역에서도 유세를 했는데 사람이 열광적이었다"고 덧붙였다.

홍 후보는 여론조사의 낮은 지지율을 탄핵 후유증이라고 진단했다. 그는 "지방은 탄핵후유증에서 거의 벗어난 것 같다. 당원조직들이 전부 재건돼 결집을 하고 있다"며 "사실상 안철수 후보 같은 경우는 호남지역 조직이 있어 표를 얻고 했는데, 영남지역이나 충청, 수도권은 조직이 없기 때문에 표를 얻기가 거의 어렵다"고 진단했다.

앞서 홍 후보는 이날 오전 경기도 안양시 은혜와진리교회를 찾아 조용목 목사도 예방했다. 조 목사는 조용기 여의도 순복음교회 원로목사의 동생이다. 홍 후보는 조 목사에게 "안양에 아직 유세를 못 와서 유세 오기 전 목사님한테 인사를 드리려고 왔다"고 전했다. 일부 신도들은 홍 후보에게 "힘내세요. 꼭 되실 겁니다"라고 응원했다.

홍 후보는 '돼지발정제' 논란 등 악재에도 남은 선거운동 기간 동안 지지율을 반등시킬 수 있다는 자신감도 내비쳤다. 홍 후보는 이날 페이스북을 통해 "어제 서울역 대첩은 동남풍이 충청을 거쳐 수도권으로 상륙했다는 느낌을 받았다"고 적었다. 전날 홍 후보의 서울역 유세에는 이른바 '태극기부대'가 대거 참여했다.

홍 후보는 이어 "매경빅데이터도 제가 45.22 이고 상대후보 두 사람은 20근처에서 머물고 있다"며 "두 배 이상 관심도 차이를 낸 것은 빅데이터 조사이후 이번이 처음"이라고 강조했다. 그는 "이제는 관심도를 지지도로 이끌어 내는 것만 남았다"며 "본격 선거운동 일주일 만에 대역전의 계기를 마련한 한주"라고 평가했다.