매티스 美 국방 "24시간, 365일 긴밀하게 소통하자"

한민구 장관 "솔직하고 투명한 대화를 잘 해나가자"

[아시아경제 양낙규 기자] 제임스 매티스 미국 국방부 장관은 지난 3일 한민구 국방부 장관에게 양국 장관끼리 24시간, 365일 소통하자고 제안한 것으로 알려졌다. 긴밀한 한미동맹을 통해 북한의 핵과 미사일 위협으로 불안정한 한반도 상황에 대처하려는 의지를 전달한 것으로 분석된다.

군의 한 관계자는 5일 "매티스 장관이 지난 3일 열린 국방장관회담에서 한민구 장관에게 '24시간, 365일 긴밀하게 소통하자'고 제의했다"면서 "한 장관도 이에 적극적으로 공감한다고 응답했다"고 밝혔다.

매티스 장관은 회담에서 "한미동맹은 6·25전쟁을 함께 해온 신뢰동맹"이라며 "이런 신뢰에 기반해 매일 매일 소통하면서 동맹의 기반을 강화해 나가자"고 강조한 것으로 전해졌다.

특히 그는 "(미국) 국방부 실무자들에게도 한국 국방부와 긴밀히 소통하라는 지침을 하달했다"면서 "직접 실무진에게 소통을 강화하도록 이야기하고 있다"고 언급한 것으로 알려졌다.

한 장관은 회담에서 매티스 장관의 소통 제안에 적극적으로 공감하며 "앞으로 솔직하고 투명한 대화를 잘 해나가자"고 화답한 것으로 전해졌다.

한편 매티스 장관은 빈센트 브룩스 주한미군사령관 겸 한미연합사령관에 대해 상당한 신뢰감을 표명했던 것으로 알려졌다.

군 관계자는 "매티스 장관이 브룩스 사령관에 대해 훌륭한 전략적 사고를 가진 지휘관이라고 칭찬했다"면서 "나와 어려운 일을 함께 헤쳐 온 사람"이라고 평가했다고 전했다.

매티스 장관과 브룩스 사령관은 중부사령부에서 함께 근무했으며 걸프전에도 같이 참전한 것으로 전해졌다. 매티스 장관은 "한미연합사령관으로서 한국군과 소통 창구 역할을 잘하고 있다"고 언급한 것으로 알려졌다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr