마윈, 호주 뉴캐슬大 최대 장학 기금 만든 까닭

마윈(馬雲) 알리바바그룹 회장(사진=AP연합뉴스)

[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 마윈(馬雲) 알리바바그룹 회장이 지난 2004년 숨진 호주인 친구를 기리기 위해 230억원대 장학 기금을 조성했다.

5일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 호주 뉴캐슬대학은 마 회장이 공익기금회를 통해 조성한 2000만달러 규모의 '마윈·몰리 장학 프로그램'을 설립했다.

이는 뉴캐슬대 역사상 최대 규모의 기부액으로, 첫 해 30명을 시작으로 매년 90명의 학생에게 장학금을 지원할 예정이다.

뉴캐슬대 측은 "이번 장학 기금 조성은 마 회장의 가까운 지인이었던 켄 몰리와의 인연 덕분"이라며 "글로벌 감각을 갖춘 차세대 리더를 양성하는 데 목적이 있다"고 설명했다.

마 회장은 지난 1980년 자신의 고향인 항저우에 여행 온 호주인 켄 몰리를 처음 만났다. 당시 16살이던 마 회장은 몰리에게 영어를 배우면서 가까워졌다. 이후 마 회장은 몰리 가족의 초청을 받아 호주를 찾아가기도 했다. 이들의 인연은 2004년 몰리가 사망할 때까지 이어졌다.

마 회장은 "젊은 시기를 호주에서 보낸 것에 고맙게 생각한다"며 "호주 사람과 문화, 경관이 내 세계관에 상당히 긍정적인 영향을 미쳤다"고 말했다. 그러면서 "미래 지도자를 길러낼 장학 프로그램을 설립해 기쁘다"며 "알리바바는 학생들이 꿈과 야망을 실현할 수 있도록 힘을 실어줄 것"이라고 강조했다.