[아시아경제 이지은 기자]'최순실 게이트'로 인해 박근혜 대통령의 하야를 요구하는 목소리가 높아지고 있는 가운데, 외신들도 박 대통령이 하야할지 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.
산케이신문은 31일 "지지율이 취임 이후 첫 10%대로 하락하고 탄핵·하야를 요구하는 여론의 목소리가 커지고 있다"며 박 대통령의 지지층이 급격히 허물어지고 있다고 전했다.
산케이는 박 대통령의 지지율이 취임 이후 처음으로 10%대로 떨어졌다며, 여론조사 결과 그의 하야를 요구하는 사람이 42.3%에 이른다고 보도했다.
또 여당인 새누리당과 공무원조직 내에서도 반대의 목소리가 나오고 있으며, 중앙일보는 사설을 통해 성역 없는 수사가 없을 경우 "전국에서 하야하라는 외침이 넘칠 것"이라고 지적했다고 전했다.
하지만 산케이는 전 지지통신 한국특파원 출신인 무로타니 카쓰미 씨를 인용, 박 대통령이 하야하지 않을 것이라는 관측도 있다고 전했다.
무로타니 씨는 "(박 대통령은) 기상천외한 발상과 기대하지 않은 반응을 보여주는 사람이기 때문에, 아마도 하야하지 않고 끝까지 자리를 지킬 것"이라며 "인사교체를 통해 반성하는 척하며, 권력을 이용해 야당의 인사를 부패 등의 죄목으로 체포하는 등 계속 발버둥칠 것"이라고 지적했다.
물론 무로타니가 '매한론(어리석은 한국론)' 등 혐한 서적을 다수 쓴 인물이라는 점을 감안하면 다소 관측에 악의가 섞였다고 볼 수도 있다. 하지만 박 대통령이 하야하지 않을 것이라고 예측하는 인물은 그뿐만이 아니다.
금융 전문매체인 배런스에 따르면 정치 컨설팅업체인 테네오 인텔리전스의 빅터 차 수석자문은 박 대통령이 하야하지 않을 것이며 여당도 쉽게 탄핵하지 못할 것이라고 내다봤다. 차 수석자문은 조지 W. 부시 행정부 때 백악관에서 대북정책을 담당했던 인물로, 전략국제문제연구소(CSIS) 한국 석좌 겸 조지타운대 교수이기도 하다.
그는 "지금 야당이 탄핵을 외쳤다간 분열된 보수층의 결집을 촉진할 수가 있다"며 "일반 국민들은 박 대통령에게 더욱 더 하야를 요구하겠지만, 추가적인 폭로가 없고 박 대통령의 골수 지지층 때문에 결과가 나오기는 쉽지 않다"고 전망했다.
이지은 기자 leezn@asiae.co.kr
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