인천시 '인구 300만 시대' 연다…서울·부산 이어 36년만에 돌파

[아시아경제 박혜숙 기자] 인천시 인구가 300만명을 돌파했다. 서울·부산에 이어 국내 세 번째이다.

인천시 인구는 19일 오후 1시 기준으로 내국인 294만1405명, 외국인 5만8608명명 등 300만13명으로 집계됐다. 통상 그 지역의 인구는 주민등록 인구에 3개월 이상 취업 등을 위해 출입국사무소에 등록한 체류 외국인까지 합산한다.

지역별로는 부평구가 56만3217명으로 가장 많고 남동구 54만2917명, 서구 52만1143명, 남구 42만3014명, 계양구 33만4205명, 연수구 33만4098명, 중구 11만9063명, 동구 7만2209명, 강화군 68,627명, 옹진군 21,520명이다.

300만 도시 탄생은 1980년 부산에 이어 36년 만이다.
행정구역 개편 등 큰 변수가 없이는 더 이상 인구 300만 대도시의 탄생은 어려울 것으로 예상돼 인천시의 인구 300만 명 돌파는 그 의미가 매우 크다고 시는 밝혔다.

인천시는 1979년 인구 100만명을 돌파하고 1981년 경기도에서 독립하며 인천직할시로 승격했다. 1992년에는 200만 인구도 넘어섰다.

인천 인구는 1960∼1970년대 부평공단·주안공단 가동, 1980년대 남동공단 가동, 1992년 한중 수교 이후 중국 교역 증가, 2001년 인천공항 개항 등에 힘입어 꾸준히 늘었다. 최근에는 송도·영종·청라 등 경제자유구역 개발에 따라 인구 증가세가 유지되고 있다.

다른 주요 도시가 인구 감소 현상을 겪는 것과는 대조적이다.
서울 인구는 지난 5월 28년 만에 1천만명 밑으로 내려갔다. 부산 인구는 2010년 360만명에서 올해 355만명으로, 대구 인구도 같은 기간 253만명에서 251만명으로 감소했다.

반면 인천은 같은 기간 280만명에서 300만명으로 20만명이 늘었다.

인천은 또 다음달 께 전국에서 가장 큰 도시가 된다.
11월 중 인천공항 잔여 공유수면 매립지를 토지대장에 등록하면 인천 전체 면적은 1천62.4㎢가 돼 기존 1위인 울산(1천61㎢)을 앞지르게 된다.

서울·부산·대구·광주·대전 등 다른 주요 도시는 10년간 면적 변화가 거의 없었지만 인천은 송도국제도시 등 해안 매립지 조성으로 매년 평균 여의도 2개 크기(5.8㎢)의 땅이 커지고 있다.

인천시 관계자는 "인천은 EIU(영국 시사주간지 이코노미스트의 연구기관)가 선정한 '성장가능성이 큰 도시' 2위로 선정되 바 있다"며 "환 황해 중심의 지정학적 위상을 고려해 볼 때 국제적으로도 매우 중요한 도시로 앞으로 인천의 역할은 더욱 커질 것으로 전망된다"고 밝혔다.