인도, 中신화통신 기자 3명 비자 연장 거부…사실상 추방

[아시아경제 베이징=김혜원 특파원] 중국과 인도가 외교적으로 불편한 관계를 이어가는 가운데 인도에 주재 중인 중국 관영 신화통신 기자 3명이 추방당하는 일이 벌어졌다.

25일(현지시간) 중국 환구망과 인도 언론에 따르면 인도 정부는 우창 델리 지사장과 루탕 뭄바이 지사장, 쉬용강 기자 등 신화통신 기자 3명에 대해 비자 연장을 거부하고 오는 31일 이전 인도를 떠나도록 명령했다.

인도 정부가 이들을 추방한 이유는 공식적으로 알려지지 않았다. 다만 인도 일간 힌두스탄타임스는 익명의 소식통을 인용해 이들 기자가 뉴스 보도 외의 활동을 한 혐의로 정보 기관의 주의 대상이 됐다고 전했다.

일간 힌두는 이들이 중국에서 망명한 티베트 분리주의 활동가들을 올해 인도 남부 벵갈루루에서 만난 것이 문제가 됐다고 보도했다. 이들이 통제 시설을 방문했을 때 가명을 사용했다는 보도도 나왔다.

익명을 요구한 한 인도 정부 관계자는 인도 일간 DNA를 통해 "이들 기자가 인도에서 수차례 비자 연장을 받았기에 추가적인 연장을 거부했을 뿐"이라며 "이번 일로 신화통신의 인도 주재 활동이 제약을 받는 것은 아니며 다른 기자가 오는 것을 환영한다"고 밝혔다.

하지만 이번 조치가 양국 관계에 부정적인 영향을 줄 것으로 보는 시각이 많다. 환구망은 최근 중국이 인도의 원자력공급국그룹(NSG) 가입에 반대한 것에 대한 불만 표출일 수 있다고 판단했다.

중국 관영 글로벌타임스는 사설에서 "인도의 의도가 의심스럽다"면서 "인도가 NSG 가입 문제로 보복 조치를 하는 것이라면 심각한 결과를 초래할 것"이라고 경고했다.

베이징 김혜원 특파원 kimhye@asiae.co.kr