농협중앙회 김병원호 출항…"사랑받는 농협 만든다"

김병원 신임 농협중앙회장 취임…임기 4년 시작
"농협 강도 높은 개혁과 체질 개선 요구"
경제지주 분리 중단·수익성 확보 관심사

김병원 농협중앙회 회장

[아시아경제 오현길 기자] '삼수(三修)' '첫 호남 출신' '개혁의 적임자'.

오늘(14일) 취임식을 하고 공식 임기를 시작하는 김병원 신임 농협중앙회장을 대표하는 수식어다. 지난 1월12일 회장에 선출돼 그동안 여러모로 관심을 받아왔지만 그의 취임일성은 '기본으로의 회귀'였다.

김 회장이 14일 서울 중구 농협중앙회 본관에서 열린 제23대 농협중앙회장 취임식에서 “농업인행복위원회를 만들어 농업인이 행복하게 농사지을 수 있도록 아낌없이 지원하는 농협을 만들겠다”고 말했다. 이어 “농협중앙회 개혁과 농·축협의 균형 있는 발전에 혼신의 노력을 기울이겠다”고도 강조했다.

전국 농민들의 기대를 한 몸에 받는 자리지만 결국 농협 설립 근본 배경인 농민을 위한 정책에 전력질주하겠다는 의지로 공식업무 일정을 시작한 셈이다.

김 회장은 “우리 농업·농촌은 농업인구 감소, 농가소득 정체, 농촌인구 고령화 등 해결하기 쉽지 않은 어려움을 겪고 있다”며 “농협 역시 경영을 둘러싼 여건도 갈수록 악화돼 사업구조개편 이후 경영상의 구조적인 문제와 조직의 비대화로 중앙회의 재무상황이 날로 악화되는 등 창립 이래 최대의 위기 상황에 놓였다”고 지적했다.

이어 그는 “이제까지 경험하지 못했던 강도 높은 개혁과 체질 개선을 요구하고 있다”며 “농협중앙회 개혁과 농·축협의 균형 있는 발전에 혼신의 노력을 기울이겠다”고 덧붙였다.

김 회장은 농협 발전을 위한 4대 방향으로 ▲조직·문화 혁신 ▲농·축협 컨설팅 강화(컨설팅지원부 신설) ▲협동조합 이념교육 실시 ▲국민의 농협 건설 등을 제시했다.

그는 “중앙회 조직을 농업인과 농·축협 발전에 기여하는 슬림화된 조직으로 개편하고 사업구조 개편으로 인한 차입금 문제 등 재무구조를 안정화할 수 있는 대책을 마련하겠다”며 “유통 개혁방안과 농·축협 지원 체계를 새롭게 확립하겠다”고 말했다.

가장 큰 관심은 내년 3월 출범을 앞둔 농협경제지주다. 김 회장은 농협법 개정을 통해 '1중앙회, 1금융지주'를 추진, 농협경제지주 분리 중단을 공약으로 내걸었다. 그러나 시기적으로 작업이 상당히 진행된 현 시점에서 분리를 중단하는 것은 사실상 어려울 것이라는 평가를 받고 있다.

김 회장도 이날 “경제지주 출범을 농업인과 농·축협에 도움 되는 방향으로 설계해야 한다”며 “중앙회의 선순환 경영 구조를 구축해야 하는 등 중차대한 현안들이 산적해 있다”고 지적했다.