외교부, '비핵화 우선'..."美 입장변화 없어"

외교부 청사.

[아시아경제 노태영 기자]외교부는 22일 평화협정 논의와 관련해 북한과 미국 간에 비공식 메시지 교환이 있었다는 보도와 관련해 "한미는 어떠한 북한과의 대화에 있어서도 비핵화가 우선시 돼야 한다는 일관된 입장을 견지하고 있다"고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 "한미는 최근 정상회담 및 통화 등을 통해 북한 핵 문제를 최고의 시급성과 확고한 의지를 갖고 다루어 나가고 있다"면서 이같이 말했다.

특히 이 당국자는 "평화협정 문제와 관련한 미국 측의 기존 입장은 변한 것이 없다"며 "한미 양국은 북한의 평화협정 체결 주장 대응을 비롯해 북핵·북한 문제와 관련한 제반 사항에 대해 긴밀하게 협의하며 공조하고 있다"고 강조했다.

앞서 워싱턴 외교소식통은 21일(현지시간) 국내 한 언론에 "작년 말 북한이 평화협정 논의를 공식 제안한 이후 미국과 북한이 비공식 외교채널을 이용해 양측의 의사를 교환한 사실이 있다"고 전했다.

이 소식통은 그러나 "미국은 북한의 제안에 대해 비핵화 협상이 우선이고 평화협정 논의는 그 이후에 이뤄져야 한다는 입장을 분명히 했다"며 "하지만, 북한이 이를 거부했고 논의는 결국 없었던 일이 됐다"고 말했다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr