볼리비아 포포호수 감쪽같이 증발…대재앙의 전조인가?

볼리비아 호수 (사진은 위 기사와 관계 없음.) 사진=EBS 남미의 심장, 볼리비아 방송 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 볼리비아에서 두 번째로 큰 호수인 포포호수가 증발된 것으로 알려져 충격을 주고 있다.

볼리비아 안데스 고원에 위치한 반 건조지대의 포포호수는 고도가 3700m나 돼 오랫동안 기후변화에 민감했다. 특히나 얕은 수심 때문에 과거에도 말라붙었다가 회복되길 반복했던 것.

하지만 지금은 물이 완전히 메말라 회복이 불가능하다고 과학자들은 밝혔다.

현재 포포호수 바닥에는 뒤집힌 배들이 나뒹굴고 있고 벌레들은 죽은 새들의 시신을 파먹고 있다. 한 줌 남아있는 습지에서는 타는 듯한 햇볕 아래에 갈매기들이 먹이를 두고 다투고 있는 흉물스러운 장소가 되었다.

최근 3년간 포포호수 연안에 사는 어민 등 수천명이 생계를 잃고 호수 주변 운타비 마을 주민들은 목축업을 접은 뒤 떠나 인구가 절반 이상 줄었다. 지금은 노인들만 남은 상황이다.

독일의 빙하 전문학자 디르크 호프만 박사는 "포포호수의 고갈은 앞으로 지구 온난화가 불러올 자연 재해를 그대로 보여주는 단면이다. 이번에는 호수의 복원이 불가능할 것"이라고 말했다.

한편 학자들은 볼리비아에서 '티티카카호' 다음으로 큰 '포포호수'가 사라져 버린 것은 안데스 산맥의 빙하가 사라진 것과 같은 맥락이라고 우려를 드러냈다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr