홍용표 "북한인권법, 제정될 수 있을 것"

[아시아경제 홍유라 기자] 홍용표 통일부 장관은 20일 북한인권법에 대해 "조금만 더 노력하면 제정될 수 있지 않을까 생각한다"고 밝혔다.

홍 장관은 이날 서울 종로구 성균관대학교에서 열린 '통일부장관과 청년위원장이 함께하는 통일공감토크'에 참석해 "인권문제는 그 정부가 보호 못하면 국제사회가 개입하게 하는 게 일반적 추세"라며 이같이 말했다.

홍 장관은 또한 "사실 현 야당은 과거에는 남북관계와 대화가 우선이란 차원에서 그 문제를 회피했으나 지금은 야당도 인권문제의 중요성과 필요성을 느끼고 협의에 나서고 있다"면서 "아직 합의는 안 됐지만 많이 의견이 좁혀졌기에 조금만 더 노력하면 제정될 수 있지 않을까 생각한다"고 내다봤다.

아울러 홍 장관은 "북한은 핵과 미사일 등으로 위협하고 실제 도발도 하고 있지만 우리는 북한을 통일의 상대로서 계속 같이할 수밖에 없다"면서 "두 가지 측면을 항상 같이 생각해야 한다"고 말했다. 그는 "북한이 잘못된 행동을 할 경우 반드시 짚고 넘어가고 그런 행동을 다시 하지 않도록 유도하면서 통일을 위해 필요한 대화도 계속해 나가야 한다"고 덧붙였다.

5·24 조치 관련해선 천안함 사건에 대한 책임 있는 조치 없이는 해제할 수 없다는 기존 입장을 재차 강조했다.

홍 장관은 "우리 병사 46명이 희생당한 일에 대해 아무 일 없었던 듯 넘어간다면 피해자와 가족들은 굉장히 마음 아파할 것이고 국민은 계속 불안해 할 수밖에 없다"면서 "장기적인 남북관계의 발전을 위해서도 5.24 해제를 위해서는 천안함 폭침에 대한 북한의 책임 있는 조치가 필요하다"고 설명했다.