日 센다이 원전 11일부터 재가동…다시 '원전국가'로(종합)

[아시아경제 이지은 기자]2011년 3월 동일본 대지진 영향으로 발생한 후쿠시마(福島) 원전 사고로 원자력 발전을 중단했던 일본이 사고 후 4년 5개월 만에 원전국가로 회귀한다.

규슈(九州) 전력은 오는 11일부터 센다이(川內) 원전 1호기를 재가동한다고 10일 발표했다. 이날 오전 진행한 최종점검에서 별다른 문제가 발견되지 않았기 때문이다. 센다이 원전의 가동을 시작으로 일본 전역의 원전들이 차례로 재가동될 전망이다.

원자로 가동은 핵분열 반응을 억제하는 제어봉을 노심에서 빼내는 것부터 시작되는데, 규슈전력은 이날 오전 10시 30분께 제어봉을 빼냈다.

시작 후 10~15시간 정도가 지나면 핵분열 반응이 일정한 비율로 계속되는 '임계' 상태에 도달한다. 3일 후에는 발전ㆍ송전이 가능하며, 이후 출력을 서서히 올려 약 1개월간 원전을 풀가동 운전한다. 내달 중에는 상업운전에 들어갈 것이라는 전망이 나오는 이유다.

일본 정부는 원전가동 재가동에 대한 불안감 해소 장치를 마련했다. 2013년 원자력 규제위원회를 통해 전력회사 자율에 맡겼던 중대사고 대책을 의무화하고 지진ㆍ해일 대비수단도 강화했다. 예를 들어 센다이 원전의 안전기준은 후쿠시마 원전 1호기 사고 당시 흔들림 가속도인 550갈을 상회한 620갈(gal)에 이른다.

해일 대응 높이도 최대 6m로 역시 후쿠시마의 5.5m를 넘어선다. 원자로 냉각에 필요한 바닷물을 확보하는 펌프는 방호벽으로 보호해 해일이 밀려와도 바닷물 공급이 원활하도록 했다.

이같은 조치에도 불구하고 원전 가동에 대한 일본 내 반대여론은 뜨겁다. 지난 9일 센다이 원전에서 약 1㎞ 떨어진 해안에서 시민단체 주최로 열린 재가동 반대 시위에는 2000여명이 참여했다. 같은 날 마이니치신문이 진행한 여론조사에서는 응답대상의 57%가, NNN방송이 진행한 여론조사에서는 58.2%가 센다이 원전 재가동에 반대했다.