아베 "위안부는 지어낸 이야기" → "韓日 중요한 이웃"

한일 정상 발언 변화 살펴보니

[아시아경제 김동선 기자]한일 정상이 국교정상화 50주년을 맞아 한일관계에 대해 미래지향적 발언을 언급한 것은 과거 두 정상의 발언으로 볼 때 일본이 위안부 문제 등에서 최소한 성의만 보인다면 양국 관계 개선 의지를 피력한 것으로 평가된다.

박근혜 대통령은 이날 서울 웨스틴조선호텔에서 주한 일본대사관이 주최한 기념행사에 참석해 "과거사의 무거운 짐을 화해와 상생의 마음으로 내려놓을 수 있도록 만들어 나가는 것이 중요하다"고 밝혔다.

이는 2013년 3·1절 기념사에서 "가해자와 피해자라는 역사적 입장은 천년의 역사가 흘러도 변할 수 없다"고 했던 것에 비하면 진일보한 발언으로 평가된다. 박 대통령은 이후에도 한일 정상회담의 전제 조건으로 일본군 위안부 문제 해결을 꼽으며 아베 신조(安倍晉三) 일본 총리를 겨냥했다. 박 대통령은 지난해 3월에는 "과오를 인정하지 못하는 지도자는 새 미래를 열어갈 수 없다"며 선을 긋기도 했다.

아베 총리도 수교 50주년을 맞아 "한국과 일본은 가장 중요한 이웃"이라며 화해 제스처를 보냈다. 같은 날 도쿄 셰러턴미야코호텔에서 주일 한국대사관이 주최한 기념행사에 참석한 아베 총리는 "50년간의 우호 발전의 역사를 돌이켜보고 앞으로 50년을 내다보며 함께 손을 잡고 새로운 시대를 열어가자"고 화답했다.

그간 아베 총리는 위안부 문제 등 과거사 문제에 관해 한국민을 여러 차례 자극했다. 과거 "위안부는 지어내 이야기(2005년 3월)"라거나 "일본이 강제로 위안부 여성들을 끌여들였다는 아무런 증거도 없다(2007년 3월)"고 했던 게 그것이다. 그는 과거사 문제에 대한 기존 고노담화를 검증하겠다고 벼르기도 했다.

지난 4월 말 미국을 방문한 아베 총리는 미 상하원 합동연설에서도 직접적인 사과 언급 없이 일본군 위안부를 '인신매매(human trafficking)' 피해자로 표현한 바 있다.

아베 총리의 미래지향적 발언이 진정성 있는 것인지 수교 50주년이라는 '잔칫날'에 보인 '축사'에 그칠지는 오는 8월 그가 발표할 담화에서 판단될 예정이다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr