중동국가 방산수출 키우려면 터키를 뛰어넘어라

터키 방산전시회에 전시된 한국항공우주산업(KAI)의 T-50 고등훈련기. (사진=국방부 공동취재단)

[이스탄불=국방부 공동취재단·아시아경제 양낙규 기자]터키의 방산수출 움직임이 심상치 않다. 터키가 방산수출액을 오는 2023년까지 누적 250억 달러 규모로 끌어올린다는 포부를 밝힌 것이다. 2023년은 터키가 공화국 선포 100주년을 맞는 해다.

5일 터키 이스탄불 서부 투얍 컨벤션 센터에서 개막된 2015 IDEF(국제군수산업전시회)에서 이스마일 데미르(Ismail Demir) 터키 방위사업청장은 2020년까지 투입할 1500억 달러 규모의 전력증강비 가운데 절반 이상을 국내 조달하고 나머지는 F-35 전투기 등 초정밀 무기를 해외수입하면서 절충 교역을 이용해 첨단 기술을 이전받는다는 구상을 설명했다. 이 같은 계획이 현실화하면 터키는 세계 5위권의 무기수출대국으로 발돋움한다.

이날 전시장은 터키에 핵심 부품을 판매하거나 중동ㆍ중앙아시아에 우회적으로 진출하는 통로로 터키를 활용하려는 국제 방산업체와 전세계에서 모인 바이어들로 북새통을 이뤘다. 터키의 방산기술을 그대로 입증하는 현장이었다. 국제 메이저들도 터키 사업 전략을 직접 수출에서 지분 투자와 기술협력, 핵심 부품 공급 중심으로 바꿔나가고 있다.

터키 방산업체들은 특히 한국에서 제공받은 기술을 기반으로 한국이 개척하지 못한 시장도 열기 시작했다. K2 흑표전차의 기술을 기반으로 제작된 알타이 전차와 K-9자주포의 터키 생산형인 T-155 피르티나(폭풍) 자주포는 기술 제공국인 한국을 제치고 중동과 중앙아시아 이슬람국가들에게 수출되거나 수출 상담이 진행되고 있다. 흑표 전차의 다운 그레이드형으로 평가되는 알타이 전차는 당초 250여대 생산이 목표였으나 사우디아라비아와 오만, 아르제바이잔, 콜롬비아와 수출 상담이 실적으로 이어질 경우 생산량이 1,000대 이상으로 늘어 가격이 더욱 낮아질 것으로 보인다.

이런 상황을 인지한 국내 방산기업들의 발걸음도 빨라졌다. 이번 전시회에 한국항공우주산업(KAI)과 풍산, 한화를 비롯해 15개사가 초음속 경공격기 등을 출품했다. 직전 대회인 2013 IDEF에는 6개 한국 방산업체가 참가한 것에 비하면 2배이상 늘어난 셈이다. 지난 1993년 처음 개최된 이래 격년제로 열려 12회째를 맞는 이번 IDEF는 세계 50여개 국가에서 850개사가 참가해 사상 최대규모를 기록했다.

터키는 IDEF를 중동지역 최대 방위산업전인 UAE 아부다비 전시회(IDEX)를 능가하는 규모로 성장시킬 계획이다. 터키는 공화국 수립 100주년인 2023년에 차기 국산전투기(TF-X)와 초음속 훈련기의 비행을 선보일 계획이어서 미국과 유럽 항공기 제작사들의 물밑 경합이 치열하게 전개되고 있다. 터키는 또 중앙아시아 이슬람 국가들의 조종사 훈련을 위한 국제비행학교를 오는 6월 개설할 예정이어서 터키 공군이 발주하는 훈련기 물량을 따낼 경우, 다른 국가들의 추가 수주가 뒤따를 것으로 보인다.

KAI의 박상신 이스탄불 사무소장은 "터키가 독자개발 의사를 밝혔으나 TF-X 계획은 한국형 차기전투기(KF-X)와 비슷한 방향"이라며 "이미 KF-X의 사업구조가 결정된 마당에 당장의 협력은 어렵겠지만 중장기적으로 기술과 경험을 공유하게 될 가능성이 높다"고 내다봤다.

산업연구원(KIET)은 지난해 펴낸 '터키 방위산업 시장분석과 수출전략' 보고서를 통해 "중동지역 방산수출을 위해 터키를 전략적 동반자로 인식할 필요가 있으며 '방산기술협력재단'설립을 적극 검토할 필요가 있다"고 강조한 바 있다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr