리퍼트 대사 "朴대통령에 많은 빚져…영화 '명량' 보고싶다"
[아시아경제 온라인이슈팀] 흉기 피습을 받고 병원에 입원 중인 리퍼트 주한 미국대사가 한국 정부와 국민에게 감사의 뜻을 전했다.
리퍼트 대사는 9일 중동순방을 마친 후 첫 일정으로 신촌세브란스병원을 찾은 박 대통령에게 "대통령께서 괴한의 공격을 받고 수술을 받으셨던 병원과 같은 병원에서 치료를 받은 것도 큰 인연이라고 생각한다"며 "대통령님을 비롯해 대한민국 정부와 한국 국민이 보여준 관심과 위로에 저는 물론 아내도 큰 축복이라고 느꼈으며 깊은 감명을 받았다"고 말했다.
그는 이어 "저는 대통령께 많은 빚을 졌다. 이곳 의료진들이 과거 대통령님을 수술한 경험이 있어 같은 부위에 상처를 입은 저를 수술하기가 훨씬 수월했다고 했다"며 "덕분에 더 안전한 수술을 받고 수술결과도 좋게 됐다고 생각한다. 여러 모로 대통령께 빚을 진 것 같다"고 덧붙였다.
박 대통령은 리퍼트 대사에게 "중동 순방 중에 대사님 피습 소식을 듣고 정말 크게 놀랐다"며 "저도 지난 2006년에 비슷한 일을 당해 바로 이 병원에서 두 시간 반 수술을 받았는데 대사님도 같은 일을 당하셨다는 것을 생각하니까 더 가슴이 아팠다"고 과거를 회상하기도 했다.
이어 "(리퍼트 대사가) 병상에서 '같이 갑시다' 하신 글을 보고 우리 국민들 마음에 울림이 있었던 것으로 알고 있다"며 "빨리 쾌차하셔서 앞으로 한미 관계와 양국의 더 큰 발전을 위해서 영원히 같이 갔으면 한다"고 당부했다.
이날 박 대통령과 함께 병원을 찾은 윤병세 외교부 장관은 병문안 직후 기자들을 만나 리퍼트 대사에게 '거북선'을 전달했다고 소개했다. 그는 "리퍼트 대사가 영화 '명량'을 가장 보고 싶어한다고 한다. 불굴을 의지를 갖고 어떤 시련도 극복하는 그런 용기있는 이순신 장군의 상징"이라고 설명했다.
지난 5일 김기종 우리마당 독도지킴이 대표로부터 흉기 피습을 당한 리퍼트 대사는 얼굴 부위 일부 실밥을 제거하는 등 빠른 회복세를 보이고 있다. 리퍼트 대사는 이르면 10일 중으로 퇴원할 수 있을 것으로 전망된다.
온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr
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